Tidak lama setelah memasuki orbit Venus pada bulan Disember 2015, penyiasat Jepun, Akatsuki Orbiter menangkap fenomena atmosfer yang aneh: gelombang graviti di lapisan awan atas planet ini. Pemerhatian itu mengejutkan para saintis – ternyata gelombang di atmosfer Venus dapat menjadi yang terbesar dari semua yang ada di tata surya.
Walaupun kenyataannya kelihatan seperti riak raksasa di permukaan Venus, ahli astrofizik menasihatkan untuk tidak membandingkan fenomena ini dengan gelombang graviti yang baru-baru ini ditemui akibat perlanggaran lubang hitam. Gelombang graviti cukup biasa di alam dan pengaruhnya terhadap awan dan lautan dapat diperhatikan dengan mata kasar. Mereka terjadi ketika aliran atmosfer atau badan air terganggu, yaitu, ketika, misalnya, air pasang mengalir melalui tebing pasir, atau udara melewati pegunungan, graviti berusaha untuk mengembalikan keseimbangan, sehingga menghasilkan gelombang.
Rupa-rupanya, hanya proses fizikal yang menyebabkan gelombang dengan panjang 10 ribu kilometer, yang melintasi seluruh permukaan Venus. Analisis menunjukkan bahawa fenomena itu terbentuk sebagai hasil dari fakta bahawa awan tebal sulfur atmosfera berputar lebih cepat daripada planet itu sendiri, dan perincian dalam topografi permukaan menyebabkan gangguan yang mengakibatkan gelombang gravitasi skala besar ini.
“Kami melaporkan bahawa dengan bantuan pengorbit Jepun ‘Akatsuki’ di awan tingkat atas Venus, dalam gambar inframerah dan ultraviolet, kami dapat mengesan struktur arcuate interhemispheric dengan panjang 10 ribu km.”, – kata Makoto Taguchi dari University of Tokyo, pengarang kajian. diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.
