Sejak kebelakangan ini, Pluto dianggap sebagai dunia yang jauh, dingin dan tidak bermaya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat planet kerdil dan analisis data dari misi New Horizons, ternyata dunia ini penuh dengan banyak kejutan yang tidak diketahui sebelumnya.
Data selepas flyby kapal angkasa New Horizons akhirnya dihantar ke Bumi hanya pada bulan Oktober 2016, tetapi inventori, analisis dan pemodelan mereka akan berlanjutan selama beberapa tahun lagi. Walau bagaimanapun, kajian yang telah dilakukan setakat ini menunjukkan adanya kimia kompleks pada Pluto dan bahkan beberapa bentuk proses biologi di bawah permukaan.
Lapisan jerebu organik yang kompleks, gunung es yang meningkat akibat beberapa proses geologi yang tidak diketahui, kemungkinan bahan organik di permukaan dan lautan air cair – inilah yang diketahui mengenai dunia ini hari ini dan ciri-ciri ini menunjukkan bahawa semuanya jauh lebih ceria daripada yang disangka lebih awal.
'Hubungan dengan astrobiologi tidak jelas. Kami melihat bahan organik, air dan tenaga, 'kata Michael Summers, seorang saintis planet pada pasukan New Horizons yang pakar dalam struktur dan evolusi atmosfer planet. “Organik, bahan mentah dan tenaga adalah perkara yang diperlukan untuk kehidupan.”
Summers juga menekankan bahawa sangat mungkin planet kerdil dapat memiliki lautan bawah tanah, mirip dengan lautan Titan, Enceladus dan Europa. Namun, bulan-bulan ini mempunyai sumber tenaga pasang surut dalam bentuk planet besar mereka, sementara Pluto tidak mempunyai pengaruh seperti itu. Ini menunjukkan bahawa Pluto dapat menyokong lautan cair di bawah permukaan dengan menggunakan daya graviti sendiri.
