Banyak organisasi, termasuk National Institutes of Health, telah mulai bekerja untuk mengembangkan vaksin terhadap strain coronavirus baru yang dikenali sebagai 2019-nCoV.
Para saintis baru memulai, tetapi strategi pengembangan vaksin mereka akan mendapat manfaat dari pekerjaan yang telah dilakukan pada virus yang berkait rapat seperti SARS dan MERS, dan kemajuan yang telah dibuat dalam teknologi vaksin berasaskan asid nukleik. Ini adalah vaksin DNA dan RNA yang menghasilkan antigen vaksin di dalam badan anda sendiri.
Adakah kerja sedang dilakukan pada tekanan tertentu ini?
Tidak, tetapi kerja telah diteruskan untuk koronavirus lain yang berkait rapat yang menyebabkan penyakit teruk pada manusia, iaitu MERS dan SARS.
Para saintis tidak bimbang tentang strain ini, kerana mereka tidak tahu bahawa ia ada dan boleh menyebabkan penyakit pada manusia sehingga menyebabkan wabah.
Bagaimana para saintis tahu kapan harus menggunakan vaksin coronavirus?
Dari segi sejarah, kerja untuk vaksin terhadap koronavirus yang teruk bermula apabila virus mula menjangkiti manusia.
Memandangkan ini adalah wabak utama ketiga coronavirus novel yang kita alami dalam dua dekad terakhir, dan keparahan penyakit yang disebabkan oleh virus-virus ini, sangat penting untuk mempertimbangkan untuk melabur dalam mengembangkan vaksin yang akan melindungi terhadapnya.
Apa yang terlibat dalam kerja ini dan bilakah orang akan dapat vaksin?
Karya ini merangkumi pengembangan konstruk vaksin – misalnya, penghasilan antigen sasaran yang betul, protein virus yang dipengaruhi oleh sistem imun, diikuti dengan ujian pada haiwan untuk menunjukkan bahawa mereka melindungi dan selamat.
Setelah keselamatan dan keberkesanan ditetapkan, vaksin dapat menjalani ujian klinikal manusia. Sekiranya vaksin menghasilkan tindak balas dan perlindungan imun yang diharapkan dan dianggap selamat, mereka boleh dihasilkan secara besar-besaran untuk memvaksinasi penduduk.
Saintis pada masa ini kekurangan isolat virus – atau sampel virus – untuk menguji vaksin. Tidak ada cukup antibodi untuk memastikan vaksin berfungsi. Kita memerlukan virus untuk menguji apakah tindak balas imun yang disebabkan oleh vaksin berfungsi.
Juga perlu untuk menentukan haiwan mana yang akan diuji vaksin. Senarai tersebut mungkin merangkumi tikus dan primata.
Perkembangan vaksin mungkin akan memakan masa berbulan-bulan.
Bolehkah orang selamat dari wabak virus seperti itu?
Para saintis menjangkakan wabak wabak akan berlaku pada selang waktu yang tidak teratur pada masa akan datang.
Untuk mencegah wabak besar dan pandemi, ada keperluan untuk meningkatkan pengawasan pada manusia dan haiwan di seluruh dunia, serta melabur dalam penilaian risiko yang akan memungkinkan para saintis menilai potensi ancaman terhadap kesihatan manusia dari virus yang dikesan.
Tindakan global diperlukan untuk berinvestasi dalam pendekatan vaksin baru yang dapat dengan cepat diterapkan setiap kali virus baru seperti coronavirus muncul, serta virus seperti Zika, Ebola, atau flu.
Pada masa ini, tindak balas terhadap patogen yang muncul kebanyakannya reaktif, yang bermaksud ia bermula setelah wabak. Pendekatan yang lebih proaktif, didukung oleh pendanaan berterusan, diperlukan.
Aubrey Gordon, profesor kesihatan awam, Universiti Michigan; dan Florian Krammer, profesor vaksinologi, Sekolah Perubatan Icahn, Sinai.
Artikel ini diterbitkan oleh The Conversation.
