Ketika coronavirus menyebar, desinfektan sangat diminati.
Ahli biologi Jeffrey Gardner menjelaskan mengapa alkohol adalah bahan utama pembersih tangan dan mengapa dia tidak mengesyorkan membuat sendiri di rumah.
Mengapa alkohol menjadi bahan utama dalam kebanyakan pembasmi kuman?
Alkohol berkesan membunuh pelbagai jenis mikroba, termasuk virus dan bakteria, kerana ia melipat dan melumpuhkan proteinnya. Proses ini, yang disebut denaturasi, membunuh mikroba kerana proteinnya melipat.
Panas juga dapat mengubah beberapa protein – contohnya, apabila anda merebus telur, putih telur yang dikeraskan adalah protein yang didenaturasi.
Alkohol sangat baik dalam membunuh kuman.
Terdapat pelbagai jenis bakteria dan virus, dan sebilangannya sangat mudah dibunuh dengan alkohol. Contohnya, bakteria E. coli, yang boleh menyebabkan penyakit bawaan makanan dan jangkitan lain, disingkirkan dengan berkesan oleh alkohol pada kepekatan melebihi 60 peratus.
Perbezaan permukaan luar bakteria yang berbeza menjadikan pembasmian kuman alkohol lebih berkesan terhadap sebilangan daripada yang lain.
Begitu juga, beberapa virus mempunyai cangkang luar yang disebut sampul, sementara yang lain tidak memiliki cangkang. Alkohol berkesan untuk membunuh virus yang menyelimuti, termasuk coronavirus, tetapi kurang berkesan untuk membunuh virus yang tidak dilapisi.
Sama ada anda cuba membunuh bakteria atau virus, banyak kajian menunjukkan bahawa kepekatan alkohol 60 peratus atau lebih diperlukan untuk menjadi berkesan.
Sekiranya 60 peratus alkohol berkesan melawan virus, adakah 100 peratus lebih baik?
Anehnya, tidak. Sebenarnya, denaturasi protein berfungsi lebih cepat apabila sebilangan kecil air dicampurkan dengan alkohol. Dan alkohol tulen menguap terlalu cepat untuk membunuh bakteria atau virus pada kulit anda dengan berkesan, terutamanya pada musim sejuk ketika udara kurang lembap.
Menggunakan alkohol 100 peratus juga akan mengeringkan kulit anda dengan cepat dan menyebabkan kegatalan. Ini boleh menyebabkan anda tidak membersihkan tangan anda sekerap yang diperlukan.
Inilah sebabnya mengapa kebanyakan pembersih tangan mengandungi emolien, iaitu campuran yang membantu melembutkan dan melembapkan kulit anda.
Adakah pembasmi kuman buatan rumah adalah idea yang baik?
Pada pendapat saya, tidak. Anda dapat melihat formula buat sendiri dalam talian, termasuk formula yang menggunakan vodka. Walau bagaimanapun, vodka biasanya mengandungi 40 peratus alkohol. Ini tidak mencukupi untuk membunuh kuman secara berkesan.
Perlu diingat bahawa alkohol tidak stabil, yang bermaksud perlahan-lahan akan menguap dari masa ke masa dan pembasmi kuman akan kehilangan keupayaannya untuk membunuh virus dan bakteria dengan berkesan.
Jeffrey Gardner, Penolong Profesor Sains Biologi, University of Maryland, Baltimore County.
Artikel ini dicetak semula dari Perbualan di bawah lesen Creative Commons.
Sumber: Foto: Kelly Sikkema / Unsplash
