Asteroid Bennu dapat bertembung dengan Bumi dan memusnahkan semua kehidupan di planet kita dalam masa terdekat, sekurang-kurangnya, saintis astronomi-planet dari SETI Institute Michael Bush pasti akan hal ini.
Objek angkasa ini sangat penting bagi NASA, kerana kapal angkasa Osiris Rex, yang diarahkan ke asteroid oleh agensi angkasa, sudah berada di orbitnya. Misi penyelidikan adalah untuk mengumpulkan sampel asteroid dan mengembalikannya ke Bumi pada tahun 2023.
Walau bagaimanapun, NASA mengkaji asteroid dengan begitu dekat, bukan hanya untuk tujuan saintifik. Terdapat kemungkinan kecil bahawa asteroid akan bertabrakan dengan Bumi. Menurut Macle Bush, kemungkinan besar perlanggaran berlaku antara 2175 dan 2200, tetapi sama ada ini berlaku atau tidak bergantung pada apa yang disebut kesan Yarkovsky.
Kesan Yarkovsky adalah apabila badan asteroid atau cakerawala mengubah orbitnya di bawah pengaruh angin ahmar dari Matahari atau benda langit yang lain, atau disebabkan oleh pelepasan gas.
Sekiranya perubahan orbit Bennu cukup kuat, lintasannya dapat dialihkan ke Bumi. Menurut ahli astronomi, kebarangkalian ini boleh berlaku adalah 1 dari 27,000, tetapi dia percaya bahawa pengukuran ketepatan tinggi Osiris Rex akan menghilangkan kemungkinan ini.
Namun, buat masa ini, NASA fokus untuk mengembalikan sampel dari asteroid Bennu, di mana OSIRIS-Rex tiba pada bulan Disember 2018 setelah perjalanan yang meletihkan lebih dari satu bilion batu. Kapal kini telah memetakan asteroid sepenuhnya dan memilih empat lokasi berpotensi untuk mengumpulkan sampel.
Langkah seterusnya adalah mengurangkan kawasan ini menjadi dua. Kesukaran itu timbul kerana fakta bahawa NASA tidak bersedia untuk melihat permukaan batu Bennu yang asteroid.
