Galaksi seperti Bima Sakti kita pada dasarnya dianggap sebagai 'kilang' yang menggunakan graviti untuk membentuk bintang baru dari gas hidrogen molekul. Namun, walaupun demikian, proses serupa di galaksi serupa tiba-tiba berhenti, dan sukar bagi para astronom untuk menjelaskan mengapa ini berlaku.
“Bima Sakti mengubah gas menjadi bintang pada kira-kira jisim matahari setiap tahun,” kata Gregory Rudnik, profesor fizik dan astronomi di University of Kansas. 'Galaksi dipenuhi dengan gas dan kami terus mendapatkan gas baru dari luar galaksi. Gas ini memasuki galaksi secara graviti dan membentuk bintang, dan sebahagian gas keluar dari galaksi.Kita melihat banyak galaksi yang tidak membentuk bintang. Untuk beberapa sebab, mereka tidak mempunyai banyak gas, jadi mereka tidak dapat mencipta bintang baru. Persoalannya timbul: mengapa? Mengapa beberapa galaksi tidak berfungsi sebagaimana mestinya? Mengapa mereka mempunyai bintang, tetapi mereka tidak lagi mencipta yang baru? '.
Kunci untuk menyelesaikan teka-teki ini mungkin kelas galaksi baru yang aneh kira-kira 6 bilion tahun cahaya dari Bumi. Mereka menjalani proses aktif pengusiran gas secara paksa. Menggali masalah ini dengan lebih mendalam, Rudnik telah bekerjasama dengan saintis dari Amerika Syarikat untuk mendapatkan geran baru dari National Science Foundation untuk mengkaji galaksi ini dan mengetahui mengapa beberapa galaksi tidak lagi memerlukan gas untuk membentuk bintang baru. Sebahagian daripada proses ini adalah untuk mencabar idea tradisional baru-baru ini mengenai mengakhiri pembentukan bintang.
“Salah satu cara manusia menghasilkan penjelasan untuk kejadian seperti ini ialah penyingkiran gas meletup melalui nukleus galaksi aktif,” kata Rudnik. 'Setiap galaksi, termasuk kita, mempunyai lubang hitam supermasif di tengahnya. Apabila gas memasuki lubang hitam, tepat sebelum memasuki lubang hitam, ia menjadi sangat panas, dan tenaga yang diberikannya sebenarnya dapat meniup sisa gas keluar dari galaksi. Orang menyukai penjelasan ini, kerana ini adalah mekanisme yang memerlukan tenaga yang cukup untuk memaksa semua gas keluar dari galaksi. '
Namun, pada tahun 2007, sekumpulan ahli astronomi menemui sekumpulan galaksi 'self-flowing', di mana pembentukan bintang terganggu kerana alasan yang tidak dapat dijelaskan. Selepas itu, Rudnik bergabung dengan pasukan ini, yang melakukan kajian jangka panjang mengenai objek-objek ini.
“Dalam penyelidikan kami, kami dapat menemui galaksi dari mana gas meletup dengan kecepatan ribuan kilometer sesaat (lebih dari 3500 kali lebih cepat daripada pesawat jet), tetapi sama sekali tidak ada bukti bahawa ada gas masuk menjadi lubang hitam, 'kata penyelidik itu. “Jadi persoalannya adalah apakah proses lubang hitam ini diperlukan atau ada cara lain untuk melakukannya.”
Setelah menganalisis gambar galaksi terbaik dari Teleskop Angkasa Hubble, Rudnik dan kolaboratornya menyedari bahawa gas dapat dikeluarkan dari galaksi dengan cahaya bintang yang tertumpu pada galaksi. Artinya, sama sekali tidak memerlukan tenaga tambahan dari gas yang jatuh ke dalam lubang hitam.
Bima Sakti mempunyai semua bintang dan gasnya, menyebar lebih dari 100,000 tahun cahaya, yang bermaksud memerlukan 100,000 tahun cahaya untuk bergerak dari satu sisi ke sisi lain. Galaksi-galaksi ini, yang sangat besar seperti Bima Sakti, kelihatan besar dan mempunyai kepekatan bintang yang sangat tinggi. Idea yang mula kita bangunkan ialah mungkin galaksi-galaksi ini begitu padat sehingga semua cahaya bintang dari semua bintang di galaksi-galaksi ini tersekat di ruang kecil ini, yang cukup kuat untuk memaksa gas keluar dari galaksi. '
Sebagai kesimpulan, Rudnik mengatakan bahawa idenya adalah bahawa bintang memancarkan zarah cahaya yang akan bertabrakan dengan zarah gas dan 'memberi mereka sedikit tendangan. Jumlah banyak dorongan kecil ini cukup untuk mendorong semua gas keluar dari galaksi dengan kecepatan yang luar biasa. '
