Letupan bintang, yang dikenali sebagai supernova, boleh menjadi sangat terang sehingga membayangi galaksi kediaman mereka. Ia memerlukan masa berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk menghilang, dan kadang-kadang sisa letupan gas runtuh menjadi gas kaya hidrogen dan menjadi terang kembali. Dalam hal ini, para astronom telah lama terseksa oleh soalan – adakah mereka dapat terus terang tanpa gangguan luar? Dan Milisavlevich, penolong profesor fizik dan astronomi di Universiti Purdue, yakin bahawa ini mungkin. Dia menyebut letupan SN 2012au sebagai contoh:
“Sebelumnya, kita tidak dapat membayangkan bahawa letupan jenis ini akan tetap terlihat pada jangka waktu yang lewat, mengingat fakta bahawa ia tidak mempunyai interaksi dengan gas hidrogen yang ditinggalkan oleh bintang sebelum letupan. Namun, data spektral menunjukkan tidak ada letupan hidrogen, menjadikan objek ini lebih misteri. '
Ketika bintang besar meletup, bahagian dalamnya runtuh ke titik di mana semua zarah mereka menjadi neutron. Sekiranya bintang neutron yang dihasilkan mempunyai medan magnet dan berputar cukup cepat, ia dapat berubah menjadi nebula pulsar. Kemungkinan besar inilah yang berlaku dengan SN 2012au. Penemuan ahli astronomi diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters.
“Kami tahu letupan supernova menghasilkan jenis bintang neutron berputar dengan cepat, tetapi kami tidak pernah melihat bukti langsung kejadian ini dalam tempoh yang begitu unik,” kata Milisavlevich. “Ini adalah saat penting ketika nebula pulsar cukup terang untuk bertindak sebagai bola lampu untuk menerangi pelepasan luar letupan.”
SN 2012au sudah dikenali pelik dan pelik. Walaupun letupan tidak cukup terang untuk memenuhi syarat sebagai supernova 'superluminal', ia sangat bertenaga dan tahan lama dan redup pada lekukan cahaya yang sama perlahan. Menurut Milisavlevich, jika penyelidik terus mengesan lokasi supernova yang sangat terang, mereka mungkin melihat transformasi serupa yang lain.
“Sekiranya benar-benar ada nebula angin pulsar atau magnet di tengah bintang yang meletup, ia dapat mengeluarkan dan bahkan mempercepat gas,” katanya. “Jika kita kembali ke beberapa peristiwa ini dalam beberapa tahun dan melakukan pengukuran yang teliti, kita dapat menyaksikan gas kaya oksigen bergejolak dari letupan itu.”
Supernova superluminal adalah topik kontroversial dalam astronomi peralihan. Mereka adalah sumber gelombang graviti dan lubang hitam yang berpotensi, dan ahli astronomi percaya bahawa ia mungkin berkaitan dengan letupan jenis lain, seperti letupan sinar gamma dan isyarat radio pantas. Para penyelidik sekarang ingin memahami asas fizik di belakangnya, tetapi mereka sukar dilihat kerana agak jarang dan hanya diamati dari Bumi. Dipercayai bahawa hanya teleskop generasi berikutnya, yang disebut oleh ahli astronomi sebagai 'teleskop yang sangat besar', dapat melihat kejadian ini di perincian terperinci.
'Ini adalah proses asas di alam semesta. Kami tidak akan berada di sini jika ini tidak berlaku, ”kata Milisavlevich. “Banyak elemen yang diperlukan untuk hidup berasal dari letupan supernova – kalsium di tulang kita, oksigen yang kita hirup, besi dalam darah kita – saya rasa sangat penting bagi kita sebagai warga alam semesta untuk memahami proses ini.”
