Dipercayai bahawa bintang-bintang bukan sfera – semasa putaran sengit, bintang menjadi lebih rata di bawah pengaruh daya sentrifugal. Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Laurent Gieson dari Institut Max Planck untuk Kajian Sistem Suria, dan juga University of Göttingen, berjaya membuat pengukuran dengan ketepatan yang hampir luar biasa – mereka mengira tahap 'meratakan' bintang yang berputar perlahan.
Para penyelidik menentukan kerataan bintang menggunakan asteroseismology – kajian mengenai getaran bintang. Teknik ini diterapkan pada bintang 5.000 tahun cahaya dari Bumi dan menunjukkan bahawa perbezaan antara radius khatulistiwa dan kutub bintang hanya dalam jarak 3 km – jumlah yang sangat kecil dibandingkan dengan radius rata-rata bintang 1.5 juta kilometer. Semua ini menunjukkan bahawa sfera gas sangat bulat.
Semua bintang berputar dan oleh itu diratakan oleh daya sentrifugal. Semakin cepat putaran, bintang menjadi semakin rata. Matahari kita berputar dengan jangka masa 27 hari dan mempunyai radius di khatulistiwa yang 10 km lebih besar daripada tiang. Untuk Bumi, perbezaan ini adalah 21 km. Gizon dan rakan-rakannya telah mengkaji kepler 11145123 bintang yang berputar perlahan, bintang yang panas dan terang dua kali lebih besar daripada Matahari, yang kelajuan putarannya tiga kali lebih rendah daripada bintang kita.
Kepler 11145123 tidak dipilih secara kebetulan – ternyata ia hanya mampu menyokong ayunan sinusoidal. Sebelum ini, Kepler Space Observatory telah melihat bintang bergoyang-goyang secara berterusan selama lebih dari empat tahun. Ternyata pengembangan dan pengecutan berkala bintang diperhatikan dalam turun naik kecerahan bintang, dan mod turun naik yang berbeza sensitif terhadap garis lintang bintang yang berbeza. Untuk mempelajarinya, penulis membandingkan frekuensi ayunan yang lebih sensitif terhadap kawasan lintang rendah dan frekuensi yang lebih sensitif terhadap garis lintang yang lebih tinggi. Perbandingan ini menunjukkan bahawa perbezaan jejari antara khatulistiwa dan kutub hanya 3 km dengan ketepatan 1 km.
“Ini menjadikan Kepler 11145123 objek semula jadi bulat yang pernah diukur, bahkan lebih bulat daripada matahari,” kata Laurent.
Sumber: Phys
