Centaur adalah objek ruang yang jarang berlaku yang dapat menggabungkan beberapa ciri asteroid dan komet yang berbeza. Mereka berbatu di alam, seperti asteroid, tetapi juga dapat memancarkan awan debu dan gas ketika bahagian luarnya menguap seperti komet.
Apabila centaur memancarkan gas ini, mereka dianggap aktif. Kami hanya menjumpai 18 centaur yang aktif secara kimia dalam sejarah, tetapi sekarang yang baru telah ditambahkan ke dalam senarai – dan dia mungkin dapat memberitahu kami lebih banyak mengenai bagaimana batu terbang misterius ini mengembangkan ciri unik mereka.
Mengawasi centaur adalah masalah besar – mereka sangat jauh, mengorbit di lintasan yang salah, dan memerlukan banyak masa teleskop. Tetapi dalam kes ini, para penyelidik memeriksa gambar arkib dan juga menggunakan data baru yang dikumpulkan oleh Balai Cerap Antara Amerika dan Teleskop Walter Baade di Balai Cerap Las Campanas di Chile.
“Kami telah mengembangkan teknik baru yang menggabungkan pemerhatian – seperti warna dan jisim debu – dengan simulasi untuk menilai ciri-ciri seperti penyejukan objek dan dinamik orbit,” kata ahli astronomi Colin Chandler dari Universiti Arizona Utara.
Kaedah ini, yang merangkumi algoritma yang direka khas untuk mencari jejak aktiviti dalam gambar satelit yang ada, telah menunjukkan bukti bahawa Centaur 2014 OG392 menukar pepejal menjadi gas (sublimasi) dan meninggalkan helo seperti komet panjang.
Berdasarkan pemerhatian baru yang dibuat sejak dua tahun kebelakangan ini, nampak jelas bahawa centaur ini istimewa. Kemudian, simulasi komputer membantu ahli astronomi mengetahui jenis ais yang mungkin terbakar di atas batu.
Ini bukan pengiraan yang mudah, tidak mustahil kerana asteroid kemungkinan tidak dibuat dari satu jenis ais, tetapi campuran bahan yang dapat membakar dengan cara yang berbeza. Walau bagaimanapun, para penyelidik berpendapat bahawa mereka telah mengetahui apa yang sedang berlaku dan apa yang mungkin berlaku pada objek lain yang serupa.
“Kami menemui koma 400,000 km jauhnya dari 2014 OG392,” kata Chandler, “dan analisis sublimasi dan dinamika kami menunjukkan bahawa karbon dioksida dan / atau amonia adalah calon yang paling mungkin mendorong aktiviti dalam aktiviti ini dan aktif lain centaurs '.
Koma adalah cengkerang es dan debu komet yang terbentuk di sekitar inti komet ketika melintas dekat dengan Matahari. Komet kelihatan tidak jelas kerana koma.
Jenis objek dan sejenisnya dipercayai hampir tidak berubah sejak awal sistem suria, yang bermaksud ia sangat berguna sebagai kapsul waktu untuk mengkaji bagaimana planet kita terbentuk dan menetap ke orbitnya.
Kajian ini diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters.
Kredit: Foto: Gambar ini menunjukkan koma C / 2014 OG392 (PANSTARRS) yang terang. (Universiti Arizona Utara)
