Berapa besar bintang neutron? Bintang yang dimampatkan super padat ini agak kecil. Walaupun berisikan bintang biasa, ukurannya sering dibandingkan dengan bandar rata-rata.
Selama bertahun-tahun, para astronom telah memberikan bintang neutron dengan diameter 19 hingga 27 kilometer. Ini sebenarnya cukup tepat memandangkan jarak dan ciri bintang neutron. Tetapi ahli astronomi telah berusaha untuk mengurangkannya menjadi ukuran yang lebih tepat.
Pasukan penyelidik antarabangsa kini telah melakukan perkara itu. Dengan menggunakan data dari beberapa teleskop dan observatorium yang berbeza, pegawai Institut Fizik Graviti. Max Planck dan Albert Einstein Institute (AEI) telah memperkecil anggaran mereka mengenai ukuran bintang neutron menjadi separuh.
“Kami mendapati bahawa bintang neutron khas, yang kira-kira 1.4 kali lebih berat daripada Matahari kita, memiliki radius sekitar 11 kilometer,” kata Badri Krishnan, yang memimpin pasukan penyelidik di AEI Hannover.
“Hasil kami membatasi radius ke suatu tempat antara 10,4 dan 11,9 kilometer.”
Objek kajian pasukan ini cukup terkenal: penggabungan bintang neutron binari GW170817, yang mencipta gelombang graviti yang ditemui pada tahun 2017 oleh LIGO (Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory) dan konsortium Virgo.
“Jadi, ketika kita menunjukkan kemungkinan ukuran bintang neutron dengan jisim 1.4 Matahari, kita sebenarnya membatasi kemungkinan undang-undang fizikal yang menggambarkan dunia subatomik,” katanya.
Seperti yang dijelaskan oleh pasukan dalam makalah mereka, hasilnya juga dapat diterapkan untuk mempelajari objek astronomi lain seperti pulsar, magnetar, dan bahkan bagaimana gelombang gravitasi dipancarkan untuk mendapatkan maklumat terperinci tentang apa yang membuat gelombang ini.
“Hasil ini mengesankan bukan hanya kerana kami dapat meningkatkan pengukuran radius bintang neutron dengan ketara, tetapi juga kerana mereka memberi kami gambaran tentang nasib bintang neutron dalam menggabungkan binari,” kata Stephanie Brown, pengarang bersama penerbitan dan pelajar siswazah di AEI Hannover.
Artikel ini diterbitkan oleh Universe Today.
