Di darat atau di bawah air, bukit pasir biasanya muncul dalam kumpulan besar. Tetapi walaupun formasi semula jadi ini berhubungan rapat dengan jiran mereka, mereka masih memerlukan ruang peribadi dari semasa ke semasa.
Apabila dua bukit pasir yang sama bermigrasi pada jarak yang jauh, struktur ini tiba-tiba berubah rentaknya, sehingga mereka akan berada pada jarak yang sama, yang menunjukkan bagaimana gundukan pasir ini 'berkomunikasi'.
“Mereka pasti berkomunikasi,” kata ahli fizik Natalie Vrind dari Universiti Cambridge kepada The Washington Post.
“Sekiranya saya mendorong jiran saya di depan saya, saya tahu mengapa. Tetapi kita tidak membicarakan orang yang mempunyai otak, kita bercakap tentang bukit pasir yang berkomunikasi – benda mati yang menyebarkan maklumat. '
Jelasnya, bukit pasir tidak dapat bercakap antara satu sama lain. Tetapi para penyelidik berpendapat bahawa pengaruh bukit pasir pada kekuatan penggerak mereka mengubah pengaruh kekuatan pada bukit pasir di sekitarnya, memaksa struktur fizikal ini untuk 'mengkomunikasikan' kedudukan mereka.
Ini bertentangan dengan apa yang diandaikan oleh banyak model teori untuk migrasi bukit pasir, yang berlaku dengan begitu perlahan dan pada jarak yang sangat jauh sehingga sangat sukar untuk dikaji.
Biasanya, struktur ini dilihat sebagai ejen autonomi yang bergerak sendiri yang kadang-kadang boleh bertembung dan menyerap satu sama lain, tetapi tidak semestinya bekerjasama.
'Teori lain ialah bukit pasir dapat bertembung dan bertukar momentum, seperti bola biliar yang saling melantun, sehingga ukurannya sama dan bergerak dengan kelajuan yang sama,' jelas ahli fizik teori Karol Bachik dari Universiti Cambridge.
Kedua-dua penjelasan ini nampaknya tidak mencukupi. Pasir pasir kecil diketahui bergerak lebih cepat dan bukit pasir besar dengan lebih perlahan, menunjukkan bahawa bukit pasir dengan ukuran serupa akan bergerak pada kelajuan yang sama; tetapi hasil baru menunjukkan bahawa ini tidak selalu berlaku.
Sebaliknya, dua bukit pasir dengan jumlah dan bentuk yang sama dapat mempercepat atau melambatkan untuk bergerak lebih jauh, semuanya tanpa menukar banyak jisim dalam prosesnya.
“Kami menjumpai fizik yang bukan merupakan bagian dari model sebelumnya,” kata Vrind.
Penolakan ini dari bukit pasir berdekatan telah diperhatikan dalam citra satelit sebelumnya, tetapi kekuatan di belakangnya belum dipelajari.
Ini sangat mustahak dalam mempersiapkan perubahan iklim. Selama bertahun-tahun, pemanasan global telah meningkatkan pergerakan bukit pasir di beberapa bahagian dunia, termasuk Amerika Syarikat dan Afrika.
Mengetahui di mana struktur pasir besar ini menuju – dan bagaimana ia bergerak – dapat memungkinkan kita untuk menyiapkan infrastruktur untuk perlanggaran yang akan datang.
Kajian ini diterbitkan dalam Physical Review Letters.
