Sejak sekian lama, berdasarkan analisis batuan dan meteorit, para saintis telah membuat pelbagai model pembentukan bulan. Namun, setakat ini, mereka berjaya mensimulasikan salinan sekali sahaja, tanpa memaparkan semua proses geologi yang berlaku di satelit Bumi. Untuk mengesahkan model yang ada, perlu mengetahui keadaan di mana sampel batuan yang ada dibentuk.
“Kami mencari analog yang cukup besar untuk … mensimulasikan proses yang berlaku di bulan semasa era pembentukan planet,” jelas James Day, ahli geokimia di University of California di San Diego.
Penemuan Day dan rakan sekerja diterbitkan pada 8 Februari dalam artikel Science Advances. Untuk kebahagiaan saintifik para penyelidik, hanya beberapa dekad yang lalu, bom nuklear diuji, yang secara dramatis mengubah komposisi kimia batuan di Bumi.
Letupan bom plutonium, New Mexico, Amerika Syarikat, 1945
Ujian bom pertama kali dilakukan di dekat Alamgordo, di negara bagian New Mexico, di Amerika Syarikat, pada bulan Julai 1945. Ketika debu menetap setelah letupan bom plutonium ini, sebilangan batu karang kemerahan berubah menjadi kaca hijau muda. Gelas ini telah dipanggil 'trinitite'.
“Kita dapat menggunakan gelas trinitit (kaca alamogord) dari eksperimen yang sangat berpengaruh ini dengan manfaat saintifik untuk semua umat manusia,” kata Dey.
Dengan mempelajari trinitite, Day berharap dapat memperoleh pemahaman tentang bagaimana bahan dari mana bulan terbentuk dapat berubah dari masa ke masa, dengan mempertimbangkan model kanonik pembentukan bulan. Menurut hipotesis yang sudah klasik ini, “pengaruh besar” terhadap pembentukan satelit kita disediakan oleh objek berukuran Mars, yang pada masa lalu bertembung dengan Bumi, mengeluarkan sejumlah besar bahan dan batu ke angkasa, dari mana Bulan kemudian terbentuk di orbit.
Bagaimana ini berkaitan dengan ujian bom atom? Untuk Hari, jawapannya jelas – pendedahan dari badan berukuran Mars, dia percaya, menguap beberapa unsur mudah menguap dalam bahan yang akhirnya membentuk bulan. Perkara yang sama berlaku dalam letupan nuklear, yang membuat trinitit habis dalam unsur-unsur yang tidak menentu.
Dengan mengambil teori ini sebagai asas, para penyelidik memfokuskan pada unsur mudah berubah seperti zink. Idenya adalah bahawa keadaan panas dan tekanan tinggi dari letupan nuklear akan meniru keadaan yang sepatutnya berlaku dalam model besar perlanggaran planet dan menyebabkan pecahan penyejatan. Dengan kata lain, isotop zink yang lebih ringan dianggap sebagai calon utama pengewapan dalam letupan isotop yang lebih berat. Bayangkan kejutan saintis apabila mereka mendapati pecahan zink yang serupa terdapat di beberapa batu bulan:
“Kami benar-benar terkejut dengan seberapa dekat gelas trinitit dengan batu bulan,” kata Day.
Sumber: csmonitor
