Para penyelidik telah menemui pita klon tentakel yang bersambung yang terapung di lautan di lepas pantai Australia.
Dikenal di beberapa kawasan sebagai 'benda melekit panjang', siphonophores mengaburkan garis antara organ dan organisma. Mereka entah bagaimana berjaya menjadi berdua pada masa yang sama.
“Semuanya kelihatan seperti satu haiwan, tetapi ribuan klon membentuk entiti pada tahap yang lebih tinggi,” kata ahli biologi marin Stefan Siebert dari Brown University kepada Wired.
Ningaloo Canyons Expedition, sekumpulan penyelidik antarabangsa dari institusi seperti Muzium Australia Barat, Institut Oseanisme Schmidt dan Institut Oseanografi Scripps, baru-baru ini menemui salah satu 'makhluk asing' yang mengagumkan ini.
Mereka menjelajahi bahagian lautan yang dieksplorasi tetapi kaya secara biologi di lepas pantai Australia Barat menggunakan sonar. Dalam perjalanan kembali, makhluk dilihat:
Lihatlah Apolemia siphonophore gergasi yang indah ini yang tercatat di ekspedisi #NingalooCanyons. Nampaknya spesimen ini adalah yang paling besar yang pernah direkodkan, dan dalam postur makanan yang menyerupai UFO. Terima kasih @Caseywdunn untuk maklumat @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S
– Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) 6 April 2020
“Kami kagum ketika muncul,” kata ahli biologi Nerida Wilson dan Lisa Kirkendale dari Museum Australia Barat kepada ScienceAlert. “Orang-orang datang ke bilik kawalan dari seluruh kapal. Kami pernah menemui siphonophores sebelum ini, tetapi yang satu ini besar dan tidak biasa.
“Sepertinya lebih lama daripada binatang lain di planet ini.”
Lingkaran luar diperkirakan panjangnya sekitar 47 meter. Seluruh siphonophore gergasi terdiri daripada individu kecil yang disebut zooid. Mereka mengklon diri mereka beribu-ribu kali menjadi salah satu dari beberapa varian – ada yang mempunyai tentakel yang terbakar dan bahkan umpan merah untuk menarik makanan, yang lain mengkhususkan diri dalam pembiakan atau pergerakan. Masing-masing bertindak sebagai organ di badan siphonophore yang lebih besar.
Ahli biologi Rebecca Helm dari University of North Carolina Asheville menerangkan pemberian klon di Twitter:
Beberapa klon pakar dalam menangkap mangsa. Tubuh langsing mereka digantung dengan satu tentakel panjang yang menggantung seperti tali pancing bertangkai. Seperti tentakel siphonophore lain yang digambarkan di bawah …
(gambar: @SchmidtOcean https://t.co/UIJt6aLSNn) pic.twitter.com/7nDOKFqSUZ– Eksplorasi Lautan Terbuka (@RebeccaRHelm) 6 April 2020
Tanah jajahan besar ini mesti mempunyai sekurang-kurangnya berjuta-juta organ yang bersambung bekerja. Mereka berkongsi mangsa antara satu sama lain, menyampaikan nutrien di sepanjang batang yang semuanya bersambung – cabang menegak yang juga berfungsi sebagai laluan untuk isyarat saraf.
Helm percaya bahawa terdapat sebilangan besar siphonophores yang terapung di lautan, serta makhluk aneh lain yang dengannya mereka berinteraksi – sebagai contoh, siput laut ini (Cephalopyge trematoides), yang mendapati mereka enak:
Sumber: Foto: (@ SchmidtOcean / Twitter)
