Ahli astronomi yang memerhatikan pelawat yang pelik ke sistem suria kita menjangkakan asteroid binari 1999 KW4 yang jarang terbang dekat dengan Bumi pada jarak kira-kira 5.2 juta km akhir bulan lalu.
Jauh sekali batu ruang angkasa tidak memiliki cara untuk menimbulkan ancaman bagi planet kita, tetapi cukup dekat bagi para saintis untuk melihat pengunjung istimewa itu.
Asteroid 1999 KW4 tidak seperti banyak batu angkasa lain yang menyapu planet kita dalam perjalanan mengelilingi matahari. Daripada satu objek besar, 1999 KW4 sebenarnya adalah dua objek yang berasingan; badan kosmik utama yang besar, yang terletak kira-kira satu setengah kilometer, dan 'bulan asteroid' yang lebih kecil yang mengorbitnya.
Satu catatan ESO baru mendedahkan bahawa duo itu terbang cukup dekat ke Bumi untuk ditangkap dengan kamera Teleskop Sangat Besar (VLT), dan gambarnya cukup tajam sehingga kita benar-benar dapat melihat dua objek berbeza yang membentuk asteroid binari.
Kredit: ESO
Gambar kabur adalah gambar sebenar yang diambil oleh para saintis, dan gambar di sebelah kanan adalah tafsiran artistik bagaimana rupa objek jika kita dapat melihatnya dengan jelas.
