Kira-kira 66 juta tahun yang lalu, asteroid, berdiameter sekitar 10 kilometer, menerobos planet kita berhampiran bandar moden Chicxulub, di Mexico. Impaknya menyebabkan letupan luar biasa yang membuat kawah sepanjang 150 kilometer.
Serpihan dilemparkan ke udara pada ketinggian dua kali ketinggian Gunung Everest, dan debu dan abu menyelimuti seluruh planet, mengaburkan Matahari dan menyebabkan kesan yang serupa dengan musim sejuk nuklear. Banyak spesies organisma hidup telah dimusnahkan, termasuk semua dinosaur.
Dalam komuniti saintifik, terdapat dua versi bagaimana semua ini berlaku. Yang pertama menunjukkan bahawa ketika asteroid menghantam Bumi, batuan bawah permukaan segera mencair, bahan bergerak dari sisi ke sisi. Selepas itu, jisim lebur bergerak ke arah tengah dan naik, mewujudkan 'cincin puncak' yang dapat kita lihat hari ini di kawah Chicxulub. Hipotesis lain, yang jauh lebih dramatik, menunjukkan bahawa bahan cair naik dari kerak bumi.
Laman web ini dianalisis oleh pasukan yang diketuai oleh Sean Gulick, seorang ahli geofizik di University of Texas di Amerika Syarikat. Para penyelidik menggerudi di kawah dan hasil pertama mendorong mereka untuk berfikir bahawa versi kedua lebih masuk akal.
Walaupun terdapat banyak batu kapur yang diperhatikan selama periode Cretaceous, di mana kesan asteroid dipercayai terjadi, analisis sampel menunjukkan adanya granit merah jambu, yang biasanya ditemukan lebih dalam di bawah tanah.
“Itu semudah siang dan malam,” kata Sean. “Semua orang memandang granit dan menyedari bahawa ia hanya boleh terbentuk dari kedalaman. Kekuatan luar biasa dari kesan asteroid dapat dibandingkan dengan batu yang jatuh ke kolam. Dan semuanya mengambil masa kurang dari 10 minit. '
Walau bagaimanapun, banyak persoalan masih belum dapat dijawab oleh para saintis. Sebagai contoh, analisis menunjukkan bahawa walaupun batu bergerak seperti cecair, mereka tetap menjadi bahan pepejal. Tenaga luar biasa dari hentaman tersebut mengubah kohesi batuan, memaksa mereka bergerak seperti buburan yang mengalir perlahan.
Kajian tanah yang lebih teliti di kawasan ini dan kajian terperinci mengenai sampel granit merah jambu yang terdapat di bawah permukaan kini dirancang. Para saintis yakin bahawa ini akan membantu mereka menjawab soalan yang paling penting: bagaimana mereka berjaya pulih dari bencana seperti itu.
