Selepas zaman ais yang lalu, manusia membanjiri Eropah seperti air surut yang perlahan.
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa beberapa migrasi besar-besaran ini mungkin telah mengubah landskap lebih banyak daripada yang lain. Dan, anehnya, kesan terbesar bukan dari orang yang mungkin kita harapkan.
Dengan membandingkan masa migrasi yang signifikan dengan perubahan tumbuh-tumbuhan, para penyelidik di UK mendapati komuniti pertanian pertama yang wujud sebelum tanah tersebut mempunyai kesan persekitaran yang luar biasa.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk gelombang kedua migran Zaman Gangsa yang datang ke barat dari stepa Rusia, yang pergerakannya dikaitkan dengan penurunan tajam di hutan lebat dan peningkatan padang rumput dan stepa.
Kajian ini bergantung pada sejumlah andaian dan peringatan, jadi perlu berhati-hati. Dengan ini, hasilnya menambah sejarah baru Eropah, yang diubah oleh gelombang budaya berturut-turut yang mewakili bahasa baru, gen baru dan cara baru untuk bertahan hidup.
Gunakan permadani genetik Eropah moden dan anda akan dengan cepat menemui helai yang menuju ke pelbagai buaian di seluruh benua Asia.
Salah satu laluan tertua berlari dari Semenanjung Anatolia, di mana Turki kini berada.
DNA yang ditinggalkan oleh gelombang Neolitik petani Anatolia ini masih dapat dijumpai di populasi Eropah moden, bersama dengan warisan genetik migrasi massal yang lain.
Para saintis telah menggunakan penyelidikan genom kuno dan moden yang tersedia untuk menyusun peta yang menunjukkan taburan tiga populasi genetik yang berbeza di seluruh Eropah selama berabad-abad.
Salah satunya terdiri daripada kumpulan pemburu asli yang menubuhkan diri mereka di lanskap Eropah selepas Zaman Es. Yang kedua adalah petani Anatolia yang melangkah lebih jauh.
Penduduk ketiga hari ini disebut sebagai budaya Yamnaya, nama yang dipinjam dari kata Rusia untuk 'yama' sehubungan dengan kaedah menguburkan orang mati.
Orang-orang ini berpindah ke Eropah pada akhir Zaman Tembaga dan Gangsa awal lebih dari 5.000 tahun yang lalu, meninggalkan tanah di utara Laut Hitam dan membawa bersama teknologi kuda dan roda yang lebih maju, belum lagi bakat untuk mencerna susu.
Perbandingan kaedah pengedaran untuk setiap kumpulan gen menunjukkan perbezaan yang signifikan dalam kelajuan kedua migrasi.
Mungkin tidak ada yang terkejut bahawa penghijrahan Zaman Gangsa Yamnaya memerlukan lebih sedikit masa untuk menyelesaikannya daripada petani Anatolia. Tidak diragukan lagi kehadiran kuda membantu, tetapi ada juga kemungkinan tanah itu sudah dapat dilalui.
Pemeriksaan rapi peta penutup tanah dan pemboleh ubah iklim tidak mendedahkan perubahan ketara pada spesies vegetasi.
Para penyelidik menyatakan bahawa kajian lain telah mengenal pasti kesan persekitaran tempatan di beberapa bahagian benua, tetapi secara amnya kesannya tidak meluas.
Ketika datang ke penghijrahan Zaman Gangsa, perubahannya cukup dramatik, dengan penebangan hutan skala besar dan penciptaan padang rumput.
“Ketika orang-orang ini bergerak ke arah barat, kami melihat peningkatan di wilayah pegunungan dan penurunan hutan lebat di seluruh benua,” kata ahli geogenetik, Fernando Razimo dari University of Copenhagen.
Penting untuk diingat bahawa penyebab sukar dibuktikan. Perubahan iklim juga dapat memainkan peranan penting dalam pengembangan ekologi, menyediakan tempat makan kuda dan membuka lahan untuk perjalanan.
Tetapi model yang digunakan oleh para penyelidik sangat menunjukkan bahawa populasi yang tumbuh di sepanjang jalan penghijrahan Zaman Gangsa bertanggungjawab terhadap perubahan tumbuh-tumbuhan.
Mengandalkan data DNA dengan ciri-ciri yang diketahui meninggalkan banyak ruang untuk perbincangan, seperti halnya potensi pemboleh ubah yang belum diuji untuk menyebabkan perubahan vegetasi Eropah.
Sejarah masa lalu Eropah jauh dari lengkap, tetapi setiap perincian baru menambahkan pandangan baru tentang bagaimana budaya masa lalu mungkin mempengaruhi landskap ketika mereka bergerak, memberitahu kita satu atau dua perkara tentang bagaimana bumi akan terus berubah di masa depan.
“Landskap Eropah telah berubah secara radikal selama ribuan tahun,” kata Jesse Woodbridge, seorang ahli geografi di University of Plymouth di UK.
“Mengetahui bagaimana orang berinteraksi dengan persekitaran mereka pada masa lalu adalah penting untuk memahami bagaimana orang menggunakan dan mempengaruhi dunia hari ini.”
Kajian ini diterbitkan dalam PNAS.
Sumber: Foto: sciencealert
