Pada tahun 2015, sepasukan saintis dari Amerika Syarikat dan China melakukan perjalanan ke Tibet untuk mengumpulkan sampel dari glasier tertua di Bumi.
Awal bulan ini, mereka menerbitkan artikel mengenai pelayan preprint bioRxiv yang memperincikan penemuan 28 kelompok virus baru dalam ais berusia 15,000 tahun dan memperingatkan bahawa perubahan iklim dapat melepaskan virus kuno.
Pasukan menggerudi 50 meter glasier untuk mendapatkan dua teras ais, yang kemudian melalui protokol dekontaminasi tiga peringkat.
Para penyelidik kemudian menggunakan kaedah mikrobiologi untuk mengesan virus dalam sampel.
Kaedah ini mengenal pasti 33 kumpulan virus, termasuk, khususnya, 28 virus kuno yang belum pernah ditemui oleh saintis sebelumnya.
“Kajian ini menetapkan prosedur pensampelan mikroba dan virus ultrapure untuk es glasial yang melengkapkan teknik dekontaminasi silikon sebelumnya dan memperluas prosedur bersih kepada virus untuk pertama kalinya,” tulis para penyelidik.
Seperti yang ditunjukkan oleh para saintis dalam kajian mereka, perubahan iklim saat ini mengancam kemampuan kita untuk membuat katalog secara menyeluruh bentuk kehidupan kecil ini dan kemampuan kita untuk tetap aman.
“Paling tidak, [pencairan ais] dapat mengakibatkan kehilangan arsip mikroba dan virus yang dapat menjadi diagnostik dan informatif untuk rezim iklim masa lalu Bumi,” tulis mereka.
“Namun, dalam keadaan terburuk, pencairan ais boleh menyebabkan pembebasan patogen ke persekitaran.”
Sumber: Foto: https://www.wlrn.org/post/ancient-viruses-lurk-frozen-caribou-poo#stream/0
