Mereka telah memerhatikan kami selama beberapa dekad. Menonton pergerakan kami. Kaji tingkah laku kita. Jejaki rutin harian anda. Untuk mencuri makanan kita.
Para saintis yang mengesan burung-burung ini mendapati bahawa burung camar disesuaikan dengan baik dengan persekitaran bandar manusia sehingga mereka tahu dengan tepat di mana hendak mencari makanan dan, yang lebih penting lagi, kapan.
Di salah satu kota di Inggris yang paling banyak diserang burung camar, burung-burung yang cerdik ini tahu ketika sekolah tempatan sedang rehat dan mengubah waktu makan mereka dengan sewajarnya.
Tidak lama sebelum waktu rehat pagi dan petang, ketika para pelajar mula membongkar barang-barang mereka di halaman sekolah, pelbagai burung camar dapat dilihat duduk di bumbung rumah-rumah di sekitarnya dan menunggu anak-anak tiba.
Para saintis mengira jumlah burung tertinggi pada pukul 11:15 dan 12:45, ketika halaman sekolah paling padat dengan anak-anak. Waktu rehat di sekolah adalah pada pukul 11 pagi – 11:20 pagi dan 12:20 malam – 1 tengah hari.
“Pada hari pertama kami di sekolah, para pelajar sangat gembira untuk memberitahu kami tentang burung camar yang menghadiri sekolah mereka pada waktu makan tengah hari,” kata Anouk Spellled, yang mempelajari tingkah laku burung camar bersarang di University of Bristol.
“Memang, data kami menunjukkan bahawa camar terdapat dalam jumlah besar, tidak hanya pada waktu makan siang untuk mendapatkan sisa makanan, tetapi sebelum sekolah dan semasa rehat pertama ketika para pelajar sedang makan.”
Walaupun terdapat di mana-mana di bandar-bandar di seluruh dunia, hanya sedikit yang diketahui mengenai tingkah laku burung camar di bandar. Di taman atau halaman sekolah, salah satu burung ini mungkin memerhatikan anda, dan jika anda duduk untuk makan, terdapat lebih dari beberapa burung.
Sebilangan besar daripada kita tahu burung-burung ini sebagai pemulung yang menjengkelkan dan berani, menggali sampah dan merampas makanan dari tangan kita. Tetapi walaupun kita tahu bagaimana mereka mempengaruhi kita, sedikit yang diketahui mengenai bagaimana kita mempengaruhi mereka.
Penyelidikan sebelumnya telah menunjukkan bahawa burung camar menggunakan pelbagai sumber sampah manusia, termasuk sisa makanan dan sisa memancing, tetapi belum jelas bagaimana masa atau lokasi sampah ini mempengaruhi tingkah laku burung.
Kemampuan untuk meramalkan kapan makanan manusia akan tersedia mungkin menjadi salah satu sebab mengapa burung-burung ini mulai tumbuh subur di bandar-bandar di seluruh dunia, walaupun jumlahnya semakin banyak di alam liar.
Burung camar dapat meramalkan kapan sumber makanan manusia akan tersedia, memungkinkan mereka untuk menjimatkan tenaga yang mereka perlukan untuk mencari makanan secara aktif, serta menyesuaikan diri dengan kota-kota manusia yang luas dan kekurangan habitat liar.
Penyelidikan ini diterbitkan di Ibis.
