Kapal angkasa NASA yang dikenali sebagai Cassini telah mendedahkan perubahan musim yang ketara dalam suhu atmosfera dan komposisi bulan terbesar Saturnus, Titan, menurut laman web rasmi agensi angkasa itu.
Dipercayai bahawa dalam tempoh ini musim sejuk menguasai hemisfera selatan Titan dan pusaran kuat yang berputar di atmosfer membentuk arus di atmosfera atas di Kutub Selatan. Pemeriksaan Cassini dapat mengesan bahawa salah satu pusaran ini diperkaya dengan gas jejak, kejadian yang sangat jarang berlaku di atmosfer Titan.
“Untuk waktu yang lama, misi Cassini dan penerbangan tetap Titan membolehkan kami memerhatikan gambaran perubahan musim di Titan secara terperinci,” kata Athena Kostenis, anggota pasukan spektrometer inframerah Cassini di Observatorium Paris. “Kami tiba di pusat pemeriksaan pada pertengahan musim sejuk dan dapat memantau perubahan atmosfera Titan selama dua musim penuh.”
Kostenis akan membentangkan penemuan kumpulan itu pada pertemuan bersama Bahagian ke-48 Persatuan Astronomi Amerika untuk Sains Planetari dan Kongres Sains Planet Eropah ke-11 (EPSC) minggu ini di Pasadena, California.
Hanya beberapa bulan selepas pusaran muncul di stratosfera di Kutub Selatan, ia menjadi kelihatan sebagai 'hot spot' di ketinggian. Pada masa yang sama, ciri-ciri yang sesuai di hemisfera utara hampir hilang pada tahun 2011. Di dalam pusaran kutub, di atas Kutub Selatan yang semakin teduh, terdapat penumpukan gas surih yang cepat yang terkumpul tanpa adanya sinar ultraviolet Ini termasuk hidrokarbon kompleks yang sebelumnya hanya dilihat pada garis lintang utara yang tinggi.
Sumber: NASA
