Pandemi coronavirus muncul hampir tepat satu tahun setelah Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) memberi amaran mengenai wabak influenza global. Adakah dunia sudah bersedia untuk wabak COVID-19?
Sehingga kini, jangkitan coronavirus (SARS-CoV-2) telah mempengaruhi lebih daripada 135,000 orang di seluruh dunia dan jumlah kematian menghampiri 5.000. Organisasi Kesihatan Sedunia (WHO) minggu ini mengumumkan bahawa ancaman coronavirus telah berubah menjadi pandemi.
WHO mendefinisikan pandemik sebagai penyakit dengan kesan global, dan di 127 negara yang memerangi jangkitan COVID-19, coronavirus memenuhi semua syarat ini.
Strain coronavirus baru mengejutkan dunia ketika pertama kali muncul di wilayah Hubei China pada November lalu. Para saintis telah mengetahui mengenai coronavirus manusia sejak tahun 1960-an, tetapi keluarga patogen kurang difahami setakat ini. Walau bagaimanapun, WHO mempunyai pengalaman dalam menangani ancaman virus serius lain – influenza.
Pada bulan Mac 2019, WHO melancarkan Strategi Influenza Global 2019-2030 untuk mempersiapkan wabak di masa depan. Walaupun COVID-19 dan influenza tidak disebabkan oleh virus yang sama, terdapat persamaan antara keduanya.
Kedua-dua penyakit ini mensasarkan sistem pernafasan dan boleh membawa maut jika diabaikan.
Jenis virus yang berlainan juga dapat dibawa oleh binatang seperti kelawar, anjing, dan ayam. Para saintis juga telah mengenal pasti hanya tujuh virus coronavirus yang menjangkiti manusia, dan banyak lagi yang dipercayai wujud di kalangan haiwan.
Demikian juga, selesema bermusim sering berubah menjadi strain baru. Inilah yang dikatakan oleh kepimpinan WHO:
“Ancaman selesema pandemi selalu ada. Kita mesti berwaspada dan bersedia. Risiko penularan virus influenza baru dari manusia ke manusia dan kemungkinan pandemik sangat nyata. Persoalannya bukanlah apakah kita akan mengalami wabak lain, tetapi kapan. Harga yang dibayar untuk wabak selesema baru akan jauh melebihi harga pencegahan. '
'Ini adalah virus baru dan keadaan baru. Kita semua belajar dan kita semua mesti mencari cara baru untuk mencegah jangkitan, menyelamatkan nyawa, dan meminimumkan kesan. Semua negara mempunyai pelajaran untuk dikongsi bersama. '
Antara negara yang paling banyak terkena COVID-19 adalah Korea Selatan, di mana kira-kira 8,000 orang jatuh sakit. Tetapi negara telah menunjukkan bahawa wabak ini dapat dibendung dengan berkesan jika tindakan pencegahan yang tepat digunakan. Hampir 20,000 orang di negara ini diuji untuk COVID-19 setiap hari, dan makmal memproses sampel sepanjang masa.
Kepantasan dan keberkesanan ujian bermaksud Korea Selatan telah menurunkan kadar kematiannya menjadi sekitar 0.7 peratus, berbanding dengan rata-rata WHO 3.4 peratus. China juga terbukti berkesan dalam memerangi virus itu setelah hampir 81,000 orang jatuh sakit sejak November.
