Penyelidikan baru menunjukkan bahawa pembunuh senyap udara kotor telah menjadi 'pandemi' yang berbahaya, bahkan lebih berbahaya dan mematikan daripada perang, dan banyak penyakit.
Dengan menggunakan data dari Organisasi Kesihatan Sedunia (WHO), para penyelidik sebelumnya menghubungkan pencemaran udara dengan 8.8 juta kematian pramatang pada tahun 2015. Untuk semua orang di seluruh dunia, analisis yang diperbaharui sekarang menunjukkan bahawa kerugian besar telah menyebabkan penurunan jangka hayat global, turun rata-rata hampir tiga tahun.
“Oleh kerana kesan pencemaran udara terhadap kesihatan awam jauh lebih besar daripada yang dijangkakan dan merupakan fenomena di seluruh dunia, kami percaya hasil kami menunjukkan bahawa terdapat 'pandemi pencemaran udara,'” kata ahli kimia atmosfera Thomas Munzel dari Institut Max. Papan.
Sudah tentu, tidak semua orang terdedah kepada pencemaran udara. Apabila zarah dan gas berbahaya berada di atmosfer, orang muda dan tua umumnya lebih mudah terdedah, begitu juga dengan mereka yang tinggal di kawasan yang mempunyai pelepasan tinggi.
Secara keseluruhan, menurut penulis, sekitar 75 peratus kematian akibat pencemaran udara berlaku pada orang berusia lebih dari 60 tahun.
Namun, walaupun berkaitan dengan kemanusiaan secara keseluruhan, pakar kesihatan awam memberi amaran bahawa pencemaran udara adalah risiko yang serius dan diremehkan.
Pada tahun 2015, semua kes keganasan di dunia tidak dapat mendekati kesan pencemaran udara (kematian ini hanya mengurangkan jangka hayat di dunia sebanyak 0.3 tahun). Bahkan merokok tembakau telah mengurangkan jangka hayat sekitar satu pertiga lebih sedikit. Dan, tidak seperti rokok, udara di sekitarnya pasti tidak dapat dielakkan.
Sekiranya semua pelepasan antropogenik tiba-tiba dihentikan, jangka hayat akan meningkat hanya dalam setahun lebih di seluruh dunia: lebih daripada 5.5 juta kematian awal yang dapat dielakkan setiap tahun.
Malangnya, trend sebaliknya dilihat di banyak tempat di dunia.
Sebagai contoh, pada tahun 2017 dan 2018, data menunjukkan bahawa pencemaran udara di Amerika Syarikat bertambah buruk setelah beberapa tahun terus meningkat. Pada tahun 2018 sahaja, kualiti udara yang buruk dikaitkan dengan hampir 10,000 kematian tambahan berbanding tahun 2016.
Tahun lalu, laporan WHO yang mengejutkan menunjukkan bahawa 93 peratus daripada semua kanak-kanak di bawah umur 15 tahun di dunia menghirup udara beracun dan tercemar.
Bagi banyak orang, akibatnya tidak dapat dielakkan. Menurut model baru, pada tahun 2015, Asia Timur mengalami penurunan jangka hayat terbesar dari pencemaran udara, dan sebagian besar kerugian ini dapat dielakkan dengan mengurangi pelepasan.
Di Amerika Utara, rata-rata kehilangan jangka hayat adalah 1.4 tahun, dan lebih dari satu tahun, kata penulis, dapat dicegah terutama dengan menghilangkan bahan bakar fosil.
Di Afrika, di mana debu adalah pencemar udara utama, pengurangan pelepasan serendah 0.7 tahun dalam jangka hayat.
Berdasarkan penemuan mereka, penulis meminta pegawai kesihatan awam dan doktor untuk mengemas kini garis panduan mereka untuk memasukkan pencemaran udara kronik sebagai faktor risiko penting untuk penyakit kardiovaskular, serta merokok, diabetes dan tekanan darah tinggi.
Kajian ini diterbitkan dalam Penyelidikan Kardiovaskular.
Sumber: Foto: (Pautan Holger / Unsplash)
