Kira-kira 600,000 tahun yang lalu, umat manusia terbelah dua. Satu kumpulan kekal di Afrika dan menjadi manusia moden. Yang lain melakukan perjalanan darat ke Asia, kemudian ke Eropah, menjadi Homo neanderthalensis, orang Neanderthal. Mereka bukan nenek moyang kita, tetapi spesies berkaitan berkembang secara selari.
Sangat menggoda untuk melihat Neanderthal dalam keadaan yang indah, hidup dengan damai bersama alam dan satu sama lain.
Biologi dan paleontologi melukis gambaran yang lebih gelap. Neanderthal jauh dari damai, dan kemungkinan besar adalah pejuang yang mahir dan pejuang berbahaya yang hanya dapat ditandingi oleh manusia moden.
Mamalia darat karnivor adalah haiwan wilayah. Seperti singa, serigala, dan Homo sapiens, Neanderthal adalah pemburu permainan besar. Di bahagian atas rantai makanan, pemangsa ini mempunyai sedikit musuh, sehingga jumlah penduduk yang berlebihan menyebabkan konflik di kawasan perburuan. Neanderthal menghadapi masalah yang sama; jika spesies lain tidak mengawal bilangannya, akan berlaku konflik.
Wilayah ini berakar umbi pada manusia. Konflik wilayah juga berlaku di kalangan saudara terdekat kita, simpanse. Simpanse lelaki biasanya berkumpul untuk menyerang dan membunuh lelaki dari kumpulan saingan, tingkah laku yang mirip dengan perang manusia.
Ini bermaksud bahawa pencerobohan bersama timbul antara nenek moyang simpanse bersama kita sendiri 7 juta tahun yang lalu. Dalam kes ini, Neanderthal telah mewarisi kecenderungan yang sama terhadap pencerobohan bersama.
Perang adalah bahagian penting dari kewujudan manusia. Perang bukanlah penemuan moden, tetapi bahagian kuno dan asas kemanusiaan kita. Dari segi sejarah, semua bangsa telah berperang. Arkeologi menemui kubu dan medan perang kuno, serta lokasi konflik massa prasejarah yang telah berlaku selama ribuan tahun.
Berjuang adalah manusia, dan orang Neanderthal sama seperti kita. Kami sangat serupa dengan anatomi tengkorak dan kerangka kami dan berkongsi 99.7% DNA kami.
Dan dalam tingkah laku, Neanderthal sangat serupa dengan kita. Mereka membuat api, menguburkan mati mereka, hiasan dari cengkerang dan gigi binatang, membuat karya seni dan kuil batu. Sekiranya Neanderthal berkongsi begitu banyak naluri kreatif kita, mereka juga akan berkongsi banyak naluri yang merosakkan kita.
Bukti arkeologi mengesahkan bahawa kehidupan orang Neanderthal jauh dari damai.
Neanderthal adalah pemburu permainan besar yang terampil, menggunakan tombak untuk membunuh rusa, kambing gunung, rusa, bison, bahkan badak dan raksasa. Sukar untuk mempercayai bahawa mereka tidak akan berani menggunakan senjata ini jika keluarga dan tanah mereka dalam bahaya. Arkeologi menunjukkan bahawa konflik seperti itu biasa terjadi.
Perang prasejarah meninggalkan tanda yang jelas. Kelab ini adalah senjata yang kuat dan tepat, itulah sebabnya Homo sapiens prasejarah yang ditemui sering mengalami kecederaan tengkorak. Ia sama dengan Neanderthal.
Kecederaan adalah perkara biasa di kalangan Neanderthal muda, begitu juga dengan kematian. Beberapa kecederaan mungkin dialami ketika berburu, tetapi kebanyakannya terjadi pada orang yang terlibat dalam perang antara suku – berskala kecil tetapi sengit, dengan dominasi serangan dan serangan gerila.
Serangan di luar Afrika. (Nicholas R. Longreach).
Perang meninggalkan jejak tipis dalam bentuk sempadan wilayah. Bukti terbaik bahawa orang Neanderthal tidak hanya berperang, tetapi juga berjaya dalam perang adalah bahawa ketika mereka bertemu dengan kita, mereka tidak segera dihancurkan. Sebaliknya, selama hampir 100,000 tahun, Neanderthal menentang pengembangan manusia moden.
Bahkan setelah Homo sapiens primitif meletus dari Afrika 200,000 tahun yang lalu, ia memerlukan lebih dari 150,000 tahun untuk menakluki tanah Neanderthal. Di Israel dan Yunani, Homo sapiens kuno menduduki wilayah hanya untuk mundur. Sebelum serangan terakhir Homo sapiens moden, yang bermula 125,000 tahun yang lalu, memusnahkan mereka.
Ini bukan masalah besar, seperti yang diharapkan jika Neanderthal adalah pendamai atau pejuang yang rendah diri, tetapi perang yang panjang. Pada akhirnya, kami menang. Tetapi bukan kerana mereka cenderung untuk melawan. Pada akhirnya, kita hanya menjadi pahlawan yang lebih baik daripada mereka.
Nicholas R. Longreach, Pensyarah Kanan dalam Biologi dan Paleontologi Evolusi, Universiti Bath.
Dicetak semula dari Perbualan.
Sumber: Foto: Charles R Knight / Wikimedia
