Para saintis dari Clemson University College of Science, bekerjasama dengan rakan sekerja asing, tanpa disangka-sangka untuk semua orang, melaporkan pengesanan lengkap jet relativistik yang melarikan diri dari dua galaksi bertembung. Ini adalah bukti fotografi pertama bahawa galaksi bergabung dapat membuat jet zarah bermuatan yang bergerak pada kelajuan cahaya hampir.
Sebelum ini, para penyelidik mendapati bahawa jet seperti itu dapat dikesan pada galaksi elips yang dapat terbentuk sebagai hasil penggabungan dua galaksi spiral. Kini gambar pertama telah diperoleh menunjukkan pembentukan jet dari dua galaksi spiral muda.
Kajian ini diterbitkan dalam artikel 'TXS 2116-077: Relativistik jet yang memancarkan sinar gamma dari penggabungan galaksi'.
Dipercayai bahawa jet adalah fenomena astrofizik paling kuat di alam semesta. Mereka dapat mengeluarkan tenaga sebanyak mungkin ke angkasa dalam satu saat yang perlu dihasilkan oleh Matahari sepanjang hidup bintang kita. Tenaga ini dalam bentuk sinaran seperti gelombang radio yang kuat, sinar-X dan sinar gamma.
Sebelum ini, jet diperkirakan terbentuk dari galaksi elips yang lebih tua dengan nukleus galaksi aktif (AGN), lubang hitam supermasif di tengahnya. Para saintis percaya bahawa semua galaksi mempunyai lubang hitam supermasif di pusat, tetapi tidak semuanya adalah AGN. Contohnya, lubang hitam besar di Bima Sakti kita tidak aktif.
AGN dipercayai meningkat dengan tarikan graviti gas dan debu dalam proses yang disebut penambahan. Tetapi tidak semua perkara ini berakhir di lubang hitam. Beberapa zarah menjadi pecutan dan dibuang dalam bentuk balok sempit dalam bentuk jet, yang telah ditangkap oleh para saintis.
Oleh itu, pasukan ahli astronomi mengesahkan bahawa mereka menangkap dua galaksi: galaksi Seyfert-1, yang dikenali sebagai TXS 2116-077, dan galaksi lain dengan jisim serupa. Ini sudah merupakan perlanggaran sekunder dan ia berlaku kerana sejumlah besar gas yang dapat dilihat dalam gambar.
Gambar diambil dengan salah satu teleskop darat terbesar di dunia: teleskop inframerah optik 8,2 meter Subaru, yang terletak di puncak gunung di Hawaii.
