Tidak banyak yang diketahui mengenai sotong gergasi misterius, makhluk yang pertama kali ditangkap di filem pada tahun 2005. Kini, para penyelidik telah menyahkod genom cephalopod raksasa, dengan harapan dapat membongkar lebih banyak rahsia mengenai sotong legenda.
Kajian itu, yang diterbitkan dalam Giga Science, menyatakan bahawa sotong raksasa mempunyai genom besar dengan kira-kira 2.7 bilion pasangan asas DNA. Sebagai perbandingan, manusia mempunyai 3 bilion pasangan asas DNA.
Caroline Albertin, salah seorang pengarang bersama kajian, mendapati bahawa gen perkembangan Hox dan Wnt, yang dilihat di hampir semua haiwan, juga terdapat dalam genom cumi-cumi raksasa, yang bermaksud bahawa ukurannya yang besar tidak disebabkan oleh penduaan keseluruhan genom.
“Dari segi gen, kami mendapati sotong raksasa sangat mirip dengan haiwan lain,” kata Albertin dalam satu kenyataan. “Ini bermakna kita dapat mempelajari haiwan yang sangat pelik ini untuk mengetahui lebih banyak tentang diri kita.”
Para penyelidik juga menemui lebih daripada 100 gen dari keluarga protocadherin, 'tidak banyak dijumpai dalam invertebrata', dalam genom sotong raksasa.
“Protokadherin diyakini penting untuk organisasi otak kompleks yang tepat,” tambahnya. “Mereka dianggap sebagai inovasi vertebrata, jadi kami sangat terkejut apabila menemui lebih dari 100 daripadanya dalam genom gurita (pada tahun 2015). Mereka mencipta otak yang kompleks. Dan kami menemui peningkatan protokadherin yang sama pada sotong raksasa. '
“Genom adalah langkah pertama untuk menjawab banyak pertanyaan mengenai biologi haiwan yang sangat pelik ini,” kata Albertin, termasuk ciri-ciri seperti otak terbesar di kalangan invertebrata, tingkah laku mereka dan kemampuan untuk menyamar dengan serta-merta.
Albertine juga mengatakan bahawa cephalopod dipercayai berevolusi secara bebas dari vertebrata, walaupun memiliki banyak ciri yang kompleks. 'Membandingkan genomnya, kita dapat bertanya:' Apakah cephalopod dan vertebrata dibina sama atau berbeza? '
“Mempunyai genom raksasa ini adalah ikatan penting dalam membantu kita memahami apa yang membuat moluska cephalopod,” dia menyimpulkan. “Dan ini juga dapat membantu kita memahami bagaimana gen baru muncul dalam evolusi dan perkembangan.”
Sotong gergasi terbesar yang pernah direkodkan adalah 13 meter dan beratnya hampir satu tan, menurut Smithsonian Institution.
Pada bulan Jun 2019, NOAA pertama kali melihat sotong raksasa di perairan AS sebagai sebahagian daripada apa yang disebut oleh ahli biologi sebagai “video paling menakjubkan.” Cephalopod raksasa itu dilihat 160.93 km tenggara New Orleans.
Sumber: Foto: Tsunemi Kubodera
