Selama dua puluh dua tahun terakhir, glasier raksasa di Antartika telah mundur hampir 5 kilometer. Sekiranya ia mencair sepenuhnya, permukaan laut akan meningkat hampir satu setengah meter.
Penyelidik di University of California, Irvine dan NASA's Jet Propulsion Laboratory telah menilai Glacier 'Denman' di Antartika Timur: menjadi perhatian.
“Untuk waktu yang lama, dipercayai bahawa Antartika Timur tidak terancam,” kata Eric Rigno, yang bersama-sama mengarang kajian Surat Penyelidikan Geofizik, dalam satu kenyataan.
“Tetapi ketika glasier seperti Denman telah diteliti oleh masyarakat krosfera, kita sekarang mulai melihat bukti ketidakstabilan lapisan es laut yang berpotensi di wilayah ini.”
Para saintis lebih bimbang tentang Antartika Barat, di mana ais mencair lebih cepat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kata Rigno. Tetapi Denman Glacier begitu besar – selebar sekitar 16 kilometer – sehingga potensi kesannya ke permukaan laut “sama pentingnya,” katanya.
Antara tahun 1979 dan 2017, glasier kehilangan sekitar 268 bilion tan ais, menurut satu kajian yang diterbitkan pada hari Isnin.
Ia mencair 3 meter per tahun, yang lebih tinggi daripada rata-rata berbanding kawasan rak lain di Antartika Timur.
“Kerana bentuk tanah di bawah sisi barat Denman, ada potensi pencairan cepat dan tidak dapat dipulihkan, yang berarti kenaikan permukaan laut global yang signifikan di masa depan,” kata penulis utama Virginia Brancato, seorang saintis penyelidikan di NASA JPL.
Dan ketika iklim terus berubah, lapisan es akan runtuh, kata para saintis.
Sumber: Foto: NASA
