Selain berbilion bintang Bima Sakti, kapal angkasa Gaia (ESA) juga memerhatikan objek ekstragalaktik. Sistem amaran automatiknya memberitahu ahli astronomi setiap kali ia menemui kejadian sementara. Sekumpulan ahli astronomi mendapati bahawa dengan mengubahsuai sistem automatik yang ada, Gaia dapat digunakan untuk mengesan beratus-ratus transien tertentu di pusat galaksi. Mereka menemui kira-kira 480 transien dalam kira-kira satu tahun. Kaedah baru mereka akan dilaksanakan dalam sistem secepat mungkin, yang memungkinkan para astronom menentukan sifat kejadian ini. Penemuan ini akan diterbitkan dalam nota bulanan Royal Astronomical Society edisi November.
Pada tahun 2013, ESA melancarkan kapal angkasa Gaia untuk mengukur lokasi berbilion bintang di Bima Sakti dan berpuluh juta galaksi. Setiap posisi di langit termasuk dalam tinjauan perangkat sekurang-kurangnya sebulan sekali, dan totalnya sekitar 70 kali selama keseluruhan misi. Ini membolehkan kapal angkasa untuk mengesan kejadian sementara seperti lubang hitam supermasif yang merobek bintang atau bintang meletup seperti supernova. Gaia memperhatikan perubahan kecerahan walaupun dia kembali ke kawasan langit yang sama sebulan kemudian. Baru-baru ini, sekumpulan ahli astronomi dari SRON, University of Radboud dan University of Cambridge melaporkan kira-kira 500 transien berlaku di pusat galaksi dalam satu tahun.
Ahli astronomi Zuzanna Kostrzeva-Rutkowska, Peter Jonker (kedua-duanya berkaitan dengan SRON dan Universiti Radbud), Simon Hodgkin dan yang lain telah meneroka pangkalan data Gaia, mengerjakan peristiwa sementara di sekitar nukleus galaksi antara Julai 2016 dan Jun 2017. Mereka menggunakan katalog galaksi Sloan Digital Sky Survey Release 12 dan alat-alat matematik khas. Alat baru ini membolehkan para penyelidik mengenal pasti kejadian bercahaya yang jarang berlaku di pusat galaksi. Hasilnya, saintis menemui 480 peristiwa baru.
Penjelasan utama untuk kebanyakan kejadian adalah bahawa lubang hitam supermasif yang menghuni teras galaksi tiba-tiba menjadi lebih aktif kerana jumlah gas yang memasuki lubang hitam memercik keluar dan menerangi persekitaran sempit lubang hitam. 'Bahan bakar' segar ini dapat diekstrak dari bintang yang telah terkoyak oleh tarikan graviti lubang hitam yang sangat besar.
Dengan bantuan teleskop William Herschel di La Palma, Peter Jonker dengan Zuzanna Kostzheva-Rutkowska dan saintis lain dari kumpulannya dapat menguraikan sifat 480 transien baru.
