Bagi orang yang alah kepada kucing, di mana sahaja ia boleh menjadi kawasan beracun. Kajian terhadap mamalia yang comel menunjukkan bahawa ini mungkin bukan kebetulan – kucing benar-benar berusaha menakutkan kita.
Kajian mengenai satu-satunya contoh yang diketahui di dunia tentang primata berbisa mendapati persamaan yang mengejutkan antara protein utama dalam kelenjar aksila dan alergen yang terdapat pada kucing, menunjukkan bahawa jika salah satu dari mereka berkembang menjadi senjata pertahanan, maka yang lain juga mungkin.
Penemuan ini tidak hanya menempatkan alergi kucing dalam konteks baru, tetapi dapat menyebabkan rawatan bagi mereka yang mengalami kontak yang tidak menyenangkan dengan binatang apa pun.
Lori kecil (Nycticebus sp.) Adakah beberapa spesies primata yang biasa dijumpai di alam liar di Asia Selatan dan Tenggara. Melihat mereka, nampaknya ia diciptakan di bengkel mainan untuk kanak-kanak kecil.
Tetapi jangan biarkan kelihatan menipu anda. Lori mempunyai deretan gigi kecil dan tajam pisau cukur di mulut mereka, yang digunakan untuk merobek mangsa kecil dan menjauhkan pemangsa dan pesaing.
Seolah-olah gigitan tidak cukup, ketika diancam, raksasa berbulu mengangkat tangan mereka dan menjilat kelenjar yang tersembunyi di ketiak mereka, mengisi air liur mereka dengan pelbagai sebatian, diselaraskan untuk mengubah potongan kecil itu menjadi daging mati.
“Lori lambat biasanya menggunakan racunnya dalam persaingan intraspesifik, menyebabkan luka yang sangat berbahaya,” kata ahli biologi Brian Fry dari University of Queensland di Australia.
“Tetapi apabila orang digigit, orang itu mengalami gejala seperti mereka akan mengalami kejutan alergi.”
Gejala ini boleh merangkumi sesak nafas, sakit teruk, dan, dalam kes yang lebih teruk, kejutan anafilaksis.
Rembesan yang bertanggungjawab terhadap kesan toksik dari gigitan haiwan diketahui merangkumi lebih daripada dua ratus sebatian aromatik, yang mana kebanyakannya telah dicirikan.
Tetapi di antara mereka terdapat sekumpulan protein yang masih ada semacam misteri, dan sebatian kimia inilah yang disusun oleh Fry dan pasukannya untuk mengetahui lebih lanjut mengenai asal usul dan ketoksikan mereka.
Anehnya, protein tidak sepenuhnya baru bagi sains. Sebenarnya, ramai di antara kita yang biasa mengenali mereka.
“Kami menganalisis urutan DNA protein dalam racun loris dan mendapati bahawa ia hampir sama dengan protein alergen pada kucing,” kata Fry.
“Kucing mengeluarkan dan melapisi protein ini, dan itulah yang anda reaksi sekiranya anda alah kepada mereka.”
Bergantung pada tempat anda tinggal di dunia, satu dari sepuluh orang akan mengalami hidung berair, gatal-gatal, atau edema saluran udara yang berpotensi mengancam nyawa yang berlaku apabila protein alergen disedut di dalam air liur kucing.
Statistik ini tidak sepele, menunjukkan bahawa mungkin ada sesuatu yang kurang rawak mengenai bagaimana protein ini berevolusi pada kucing dan memperlambat lori untuk menangkis potensi ancaman.
“Alergi kucing manusia sangat biasa sehingga akan menjadi kebetulan yang luar biasa jika bukan kerana senjata pertahanan maju seperti protein yang sama yang memperlahankan penggunaan lori,” kata Fry.
“Kucing peliharaan anda tidak tahu mengenai perkara ini, tetapi dia mungkin telah membuat pertahanan beracun untuk menjauhkan pemangsa sejauh mungkin.”
Penemuan ini agak spekulatif dan memerlukan kajian lebih lanjut. Walau bagaimanapun, sangat penting untuk memetakan proses imunologi yang mengganggu penyembuhan gigitan loris, yang boleh menyebabkan rawatan alergi yang lebih baik atau bahkan ubat baru.
“Lorea lambat adalah satu-satunya primata berbisa yang diketahui, dan kebanyakannya belum dijelajahi,” kata Fry.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Toksin.
Sumber: Foto: Freder / E + / Getty Images
