Musim panas ini, NASA merancang untuk melepaskan rover Mars yang paling maju yang pernah ada, raksasa 1.025.12kg yang, jika semuanya berjalan lancar, akhirnya akan menghantar sampel dari Planet Merah ke Bumi.
Harapan utamanya adalah bahawa penumpang akan mengumpulkan bukti baru mengenai kehidupan, hidup atau pupus, dari jiran planet kita. Tetapi Space.com menghadiri sebuah persidangan baru-baru ini mengenai potensi astrobiologi di Marikh dan mendapati bahawa hampir semua orang di khalayak berpendapat bahawa jika ada kehidupan, ia mungkin berada di bawah tanah.
Pada persidangan Mars Extant Life, penyelidik Laboratorium Jet Propulsion NASA, Vlada Stamenkovich menyokong idea bahawa sekiranya kehidupan Martian wujud, ia mungkin berada di bawah permukaan.
“Permukaan Mars adalah persekitaran yang sangat mengoksidakan dan berat radiasi di mana air cair tidak terlalu stabil dalam jangka masa yang lama,” kata Stamenkovich. “Ini adalah tempat terburuk untuk mencari tempat tinggal di Marikh.”
Sebilangan saintis menganjurkan penciptaan robot lincah yang dapat meneroka sistem gua Martian, tetapi ini adalah projek teknikal yang sangat sukar.
Lebih penting lagi, kata Stamenkovic, sekiranya agensi menghantar peralatan yang mampu mengenali air bawah tanah dan bahan kimia yang berkaitan dengan kehidupan yang mungkin berlaku.
Atau mungkin, untuk mengungkap misteri Mars bawah tanah, kita harus menunggu sehingga NASA melaksanakan rancangan yang lama ditunggu-tunggu untuk menghantar manusia ke Planet Merah, sebuah misi yang dijadualkan pada pertengahan 2030-an.
Sumber: Foto: NASA
