Aktiviti otak mempunyai tanda tangan yang tidak dapat diragukan: pemindahan neuron, kerana sel otak saling menyampaikan maklumat melalui pencetus neurotransmitter kimia yang menerima dendrit bercabang panjang dari sel yang berdekatan.
Para saintis mendapati bahawa hubungan mikroskopik ini adalah pelik, tetapi ia bukan hanya berkaitan dengan neuron. Para penyelidik telah menemui proses pemberian isyarat serupa yang sebelumnya tidak dapat dilihat yang berlaku di luar sistem saraf dengan memerhatikan ledakan aktiviti seperti neuron pada sel-sel kulit tertentu.
Pasukan Universiti Rockefeller memerhatikan interaksi antara dua jenis sel kulit: melanosit, yang menghasilkan pigmen melanin yang menyerap ultraviolet; dan keratinosit, yang membentuk sebahagian besar epidermis, melindungi tubuh dari pengaruh persekitaran, sebahagiannya melalui melanin.
“Keratinosit dikenali sebagai pengatur tingkah laku melanosit, dan banyak pekerjaan telah dilakukan untuk memahami bagaimana keratinosit mempengaruhi percambahan sel melanosit dan pengeluaran dan pengangkutan pigmen di kulit,” penulis menulis dalam kajian baru mereka.
“Bagaimanapun, hubungan sel-sel antara melanosit dan keratinosit pada tahap sel individu kurang difahami.”
Dalam eksperimen dengan dua jenis sel kulit, dan juga dalam kajian sampel kulit manusia yang utuh, para penyelidik telah mendekatkan kita untuk memahami bagaimana proses ini benar-benar berfungsi, dan yang mengejutkan ialah ia menyerupai komunikasi saraf.
“Kami telah melihat keratinosit membungkus melanosit, membentuk ikatan ketat yang mengingatkan kita pada neuron,” kata ahli biofisik Sanford M. Simon.
Dalam kajian itu, para penyelidik mendapati bahawa isyarat kimia dari keratinosit memicu isyarat yang disebut kalsium transien dalam dendrit melanosit.
Proses pemberian isyarat kalsium ini, yang dipicu oleh penghasilan dua rembesan keratinosit – endothelin dan asetilkolin – juga telah diperhatikan dalam struktur seperti vertebra dendritik yang lebih kecil pada melanosit, yang menurut para penyelidik juga dapat dilihat pada kulit manusia yang utuh.
“Jenis komunikasi sel ke sel yang dilokalisasikan ini dilihat sebagai ciri sistem saraf,” jelas para penyelidik.
“Morfologi dendrit tidak unik untuk sistem saraf, tetapi tidak diketahui apakah dendrit bukan neuron seperti melanosit mampu mengkompartemen isyarat yang diterima dari sel-sel yang berdekatan.”
Ditambah dengan penemuan baru struktur mirip vertebra yang menonjol dari dendrit – yang dikatakan oleh pasukan itu “sangat mirip” dengan dendrit dendritik neuron – hasilnya menunjukkan kerumitan yang lebih mendalam dalam komunikasi sel kulit yang tidak pernah diketahui oleh saintis.
Hasilnya dibentangkan dalam Journal of Cell Biology.
Sumber: Foto: Belote dan Simon, Jurnal Biologi Sel, 2019
