Molekul propilena oksida dijumpai di ruang antara bintang
Seperti sepasang tangan manusia, beberapa molekul organik mempunyai versi gambar-cermin diri, sifat kimia yang dikenali sebagai kiraliti. Molekul 'tangan' yang disebut ini penting untuk biologi. Corak serupa telah dijumpai di meteorit di Bumi dan komet di sistem suria kita. Namun, belum ada yang dapat mengesannya dalam aliran ruang antara bintang yang luas.
Dengan menggunakan teleskop radio yang sangat sensitif, pasukan ini dapat mengesan molekul kiral organik yang kompleks di ruang antara bintang untuk pertama kalinya. Molekul propilena oksida (CH3CHOCH2) dijumpai berhampiran pusat galaksi kita di dalam awan debu dan gas yang besar yang dikenali sebagai Sagittarius B2 (Sgr B2).
'Ini adalah molekul pertama yang dijumpai di ruang antara bintang menjadi kiral, yang memungkinkan kita untuk melangkah lebih jauh dalam pemahaman kita tentang bagaimana molekul diciptakan di alam semesta. Kami juga dapat mengkaji kesannya terhadap asal usul kehidupan, '' kata ahli kimia Brett McGuire dan rakan postdoctoral Jansky di Observatorium Astronomi Radio Nasional (NRAO) di Amerika Syarikat.
“Propylene oxide adalah salah satu molekul struktur yang paling kompleks dan rumit yang terdapat di angkasa hingga kini,” kata Brandon Carroll, seorang pelajar lulusan kimia di California Institute of Technology di Pasadena. “Penemuan molekul ini membuka pintu untuk eksperimen lebih lanjut menentukan bagaimana dan di mana kirat molekul berlaku dan mengapa satu bentuk mungkin sedikit lebih besar daripada yang lain.”
