Mars mempunyai jumlah air yang hampir sama di bawah kawasan rata yang retak dengan Lake Superior, yang terbesar di Great Lakes, sebuah pasukan di University of Texas di Austin ditentukan menggunakan data dari Mars Reconnaissance Orbiter.
Para saintis telah menjelajah sebahagian dari Dataran Utopia, sebuah wilayah Mars yang terletak di garis lintang utara, menggunakan instrumen Shallow Radar yang dipasang pada probe. Analisis data dari lebih dari 600 saluran udara menunjukkan lapisan air beku di bawah permukaan. Ternyata ketebalan lapisan bervariasi dalam ketebalan dari 80 hingga 170 meter, dan terdiri dari 50 hingga 85 persen ais air yang dicampur dengan debu atau partikel batu besar.
Dipercayai bahawa di lintang dataran ini, kira-kira separuh dari khatulistiwa ke tiang, es air tidak dapat bertahan di permukaan Marikh. Ia berubah menjadi wap air dan hilang ke atmosfer planet yang nipis dan kering. Namun, dalam kes ini, lapisan ais dilindungi dari atmosfera oleh penutup tanah, ketebalannya, menurut anggaran awal, berkisar antara 1 hingga 10 meter.
“Lapisan ini mungkin terbentuk sebagai salji yang terkumpul di lapisan ais yang dicampurkan dengan debu, dan ini berlaku pada jangka masa tertentu dalam sejarah Marikh, ketika sumbu planet ini condong lebih banyak daripada hari ini,” kata Cassie Stuurman dari University of Texas, pengarang laporan mengenai ini topik yang diterbitkan dalam Geophysical Research Letters.
Oleh itu, Dataran Utopia, atau, sebagaimana disebut juga, 'Dataran Syurga', adalah sumber data baru yang tidak ternilai bagi para saintis. Kajian baru mendapati bahawa lokasi ais meliputi garis lintang 39 hingga 49 darjah di dataran. Ini mewakili kurang dari 1 peratus dari semua simpanan ais yang diketahui di Marikh, tetapi lebih dari dua kali ganda jumlah lapisan ais tebal dan terkubur yang terdapat di dataran utara. Perlu diperhatikan bahawa menurut program Martian pada masa depan, glasier yang berada di sekitar permukaan dirancang untuk digunakan sebagai sumber yang diperlukan untuk penjajah.
