Kajian baru secara signifikan meningkatkan kemungkinan kehidupan di Marikh masih mungkin. Ini disokong oleh fakta bahawa para saintis telah berjaya mengenal pasti banyaknya organisma hidup yang hidup di batuan gunung berapi di dasar bumi.
Hasil kajian oleh Yohe Suzuki dan rakan-rakannya di University of Tokyo diterbitkan dalam artikel 'Komunikasi Mikroorganisma'. Para saintis kini sedang mengerjakan rancangan untuk bekerjasama dengan Pusat Angkasa Johnson NASA, yang akan menguji batu di Marikh untuk proses serupa di masa depan.
Apabila gunung berapi aktif meletus, mereka mengeluarkan sejumlah besar lava yang menyejuk, berubah menjadi batu yang diikat dengan retakan kecil, selalunya ukurannya kurang dari satu milimeter.
Selama ribuan tahun, mereka dipenuhi dengan mineral tanah liat – dan sejumlah besar bakteria kecil yang cepat membiak, berjumlah kira-kira 10 bilion sel bakteria per sentimeter padu.
Hasil yang dinyatakan sangat penting untuk menentukan kemungkinan adanya kehidupan di planet lain. Ini juga disokong oleh fakta bahawa jiran terdekat Bumi mempunyai metana, air cair di bawah permukaan, dan adanya biosignature masa lalu. Inilah yang diperhatikan oleh pengarang artikel tersebut, Profesor Yohe Suzuki:
“Sekarang saya cukup yakin bahawa kita dapat menemui kehidupan di Marikh. Sekiranya ini tidak berlaku, maka itu akan menunjukkan bahawa kehidupan bergantung pada beberapa proses lain yang tidak dilakukan oleh Mars, misalnya, tektonik plat. '
Pasukan saintis mengumpulkan sampel, umurnya dianggarkan 13.5 juta, 33.5 juta dan 104 juta tahun. Kajian ini dilakukan sebagai sebahagian dari Program Pengeboran Laut Bersepadu (IODP) yang sedang berlangsung pada akhir tahun 2010 dan telah dilakukan analisis sampel mendalam sejak itu.
“Saya fikir ia adalah mimpi ketika saya melihat pelbagai jenis kehidupan mikroba di bebatuan. Retakan ini adalah tempat tinggal yang sangat mesra. Mineral tanah liat seperti bahan ajaib di Bumi; jika anda dapat menemui mineral tanah liat, anda hampir selalu dapat menemui mikroba yang tinggal di dalamnya. '
“Sejujurnya, ini adalah penemuan yang sangat tidak dijangka. Saya sangat bertuah kerana saya hampir berputus asa. Mineral seperti 'cap jari', mereka bercakap mengenai keadaan yang wujud semasa pembentukan tanah liat. '
Penemuan kehidupan di batu padat di dasar laut dapat mengubah keseluruhan gambaran mencari kehidupan di angkasa. Faktanya ialah tahap neutral atau sedikit alkali, suhu rendah, kemasinan sederhana, persekitaran kaya besi, batuan basaltik di dasar laut pada dasarnya sama dengan keadaan di permukaan Marikh.
