Penyelidik di University of Pittsburgh School of Medicine mengumumkan hari ini bahawa mereka telah mengembangkan calon baru yang menjanjikan untuk vaksin COVID-19.
Percubaan awal haiwan menunjukkan hasil yang baik, tetapi percubaan manusia masih dalam peringkat perancangan.
“Kami mempunyai pengalaman sebelumnya dengan SARS-CoV pada tahun 2003 dan MERS-CoV pada tahun 2014,” kata Andrea Gambotto, pengarang bersama makalah yang ditinjau oleh rakan sebaya yang diterbitkan di EBioMedicine dan seorang penolong profesor pembedahan di Sekolah Perubatan Pittsburgh.
“Kedua-dua virus ini, yang berkaitan erat dengan SARS-CoV-2, mengajarkan kita bahawa protein tertentu yang disebut protein spike penting untuk mendorong kekebalan terhadap virus,” jelas Gambotto. “Kami tahu betul bagaimana menangani virus baru ini.”
Vaksin, yang dijuluki 'PittCoVacc' (Pittsburgh Coronavirus Vaccine), berfungsi dengan cara yang sama seperti tembakan flu: dengan menyuntik sedikit protein virus yang dibuat di makmal ke dalam badan untuk membantu membina imuniti.
Ketika diuji pada tikus, para penyelidik mendapati bahawa bilangan antibodi yang mampu meneutralkan virus SARS-CoV-2 yang mematikan meningkat setelah dua minggu.
Daripada jarum, ubat baru disuntikkan melalui matriks microneedle – tambalan dengan 400 microneedles kecil. Setelah menggunakan patch, microneedles, yang sepenuhnya terdiri dari gula dan protein, larut tanpa meninggalkan sisa.
“Kami mengembangkannya sebagai versi berteknologi tinggi yang lebih cekap dan dapat dihasilkan semula untuk pesakit,” kata pengarang kajian kanan senior Louis Falo, profesor dan ketua dermatologi di Pitt School of Medicine, dalam satu kenyataan. “Dan sebenarnya sangat tidak menyakitkan – ia kelihatan seperti Velcro.”
Tampalan ini boleh dibuat dengan mudah di kilang-kilang perubatan besar pada skala industri, kata para penyelidik. Vaksin tidak perlu disejukkan semasa penyimpanan atau pengangkutan – satu pencapaian besar.
“Untuk kebanyakan vaksin, Anda tidak perlu memulai dengan skalabilitas,” kata Gambotto. “Tetapi ketika Anda berusaha mengembangkan vaksin pandemi dengan cepat, itu adalah syarat pertama.”
Sebelum memulakan percubaan pada manusia, para penyelidik kini memohon izin dari Pentadbiran Makanan dan Dadah AS.
“Ujian pada pesakit biasanya memakan masa sekurang-kurangnya setahun dan mungkin lebih lama,” kata Falo. “Situasi ini berbeza dari apa yang pernah kita lihat, jadi kita tidak tahu berapa lama proses pengembangan klinikal akan berlangsung.”
Artikel ini diterbitkan oleh Futurism.
Sumber: Foto: UPMC
