Dipercayai bahawa usia alam semesta adalah 13.8 bilion tahun, dan planet kita terbentuk hanya 4.5 bilion tahun yang lalu. Beberapa saintis percaya bahawa jurang masa ini menunjukkan bahawa kehidupan di planet lain mungkin berbilion tahun lebih tua daripada di Bumi.
Walau bagaimanapun, penyelidikan teoretikal baru, yang diterima untuk diterbitkan dalam jurnal Cosmology and Astroparticle Physics, menunjukkan bahawa kehidupan moden sebenarnya mungkin terlalu awal secara kosmik.
'Sekiranya anda bertanya kepada saya – Bilakah kemungkinan hidup akan timbul? “Anda akan mendapat jawapan yang sangat naif: sekarang,” kata Avi Loeb, pengarang utama karya ilmiah baru, dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. “Kami juga melihat bahawa potensi hidup jauh lebih tinggi pada masa depan yang jauh dari sekarang.”
Hari ini, para saintis yakin bahawa kehidupan seperti yang kita ketahui menjadi mungkin sekitar 30 juta tahun selepas Big Bang, ketika bintang-bintang pertama menghuni ruang dan memberinya unsur-unsur penting seperti karbon dan oksigen. Menurut konsep ini, kehidupan akan berakhir dalam 10 trilion tahun, setelah bintang-bintang terakhir hilang. Loeb dan rakan sekerja dapat mengira kebarangkalian hidup relatif antara dua sempadan ini.
Faktor yang dominan adalah jangka hayat bintang. Semakin tinggi jisim bintang, semakin pendek jangka hayat 'bateri' bintang. Menurut model baru, bintang yang berukuran tiga kali lebih besar dari Bumi akan hilang sebelum hidup berpeluang untuk berkembang. Bintang terkecil, dengan berat badan kurang dari sepuluh peratus jisim Matahari, sebaliknya, akan memancarkan cahaya selama 10 trilion tahun, sambil memberi cukup masa hidup untuk muncul di mana-mana planet di sekitarnya. Oleh itu, kemungkinan hidup di sekitar bintang seperti ini meningkat dari masa ke masa dan kemungkinan hidup di masa depan jauh 1000 kali lebih tinggi dari sekarang.
“Selepas itu, anda boleh bertanya kepada saya mengapa kita tidak tinggal di masa depan di samping bintang berjisim rendah?” Loeb bertanya. “Salah satu penjelasannya adalah bahawa kita terlalu awal. Kemungkinan lain ialah persekitaran di sekitar bintang berjisim rendah itu hanya mengancam nyawa. '
Walaupun kerdil merah massa rendah hidup dalam jangka masa yang lama, mereka menimbulkan ancaman unik. Pada masa awal mereka, mereka memancarkan suar yang kuat dan sinaran ultraviolet yang dapat menghancurkan atmosfer dunia berbatu di zon yang dapat dihuni.
Untuk menentukan versi mana yang dicadangkan itu betul: keberadaan pramatang kita atau bahaya bintang berjisim rendah, Loeb mengesyorkan mengkaji bintang kerdil merah dan planet mereka untuk kebiasaan. Dalam hal ini, para saintis harus dibantu oleh misi ruang angkasa masa depan seperti Survey Satellite dan James Webb Space Telescope.
