Berkat pemerhatian oleh teleskop angkasa seperti Kepler, para astronom telah menemui sejumlah besar planet di sekitar bintang-bintang yang berdekatan. Analisis pemerhatian jangka panjang menunjukkan kepada para penyelidik bahawa kewujudan planet berukuran Bumi di zon yang dapat dihuni memang biasa.
Penemuan seperti itu, satu atau lain cara, mendorong para penyelidik untuk berfikir bahawa planet-planet seperti itu dapat dihuni dan hanya terdapat beberapa puluh atau ratusan bilion di dalam Galaxy kita. Dan sebenarnya, pencarian kehidupan asing telah menjadi semacam grail suci untuk teleskop generasi seterusnya dan inspirasi untuk perjalanan angkasa ke Marikh dan seterusnya.
Walau bagaimanapun, semua impian untuk mencari kehidupan asing dihancurkan oleh batu oleh satu fakta sederhana – ketidakstabilan pembentukan awal dan evolusi planet berbatu menunjukkan bahawa kebanyakan makhluk asing tidak akan wujud, kerana mereka akan mati pada tahap mikroba fosil. Ini serupa dengan bagaimana hari ini kita tidak memerhatikan dinosaur, tetapi hanya menemui sisa-sisa fosil mereka.
Dalam sebuah kajian yang diterbitkan dalam jurnal Astrobiology, para saintis berpendapat bahawa kepupusan awal mungkin merupakan faktor default bagi kehidupan di alam semesta. Ini kerana persekitaran yang berpotensi dapat dihuni yang ada sangat tidak stabil.
Menurut konsep baru kebiasaan planet, mereka mesti wujud dalam kondisi untuk sekurang-kurangnya sebahagian kecil populasi, yaitu, mereka tidak hanya sesuai untuk asal kehidupan, tetapi juga untuk mempertahankan keberadaannya. Oleh itu, walaupun kemunculan bentuk hidup di planet di zon yang dapat dihuni adalah fenomena biasa, ia masih belum sesuai untuk mengekalkan kehidupan di persekitaran selain daratan.
