Setelah menganalisis sampel eksperimen dari Patagonia, para saintis sampai pada kesimpulan bahawa kepelbagaian serangga tempatan setelah bencana Chicxulub dipulihkan hanya empat juta tahun kemudian, yang jauh lebih cepat daripada di bahagian lain planet kita, yang terletak lebih dekat ke titik hentaman asteroid.
Kaedah baru untuk menganggarkan kadar pemulihan biosfer planet selepas kejatuhan asteroid besar 66 juta tahun yang lalu dicadangkan oleh sekumpulan penyelidik antarabangsa yang mengira bahawa serangga pemakan daun, seperti dunia tumbuhan, memerlukan berjuta-juta tahun untuk kembali ke kepelbagaian mereka yang terdahulu.
Pengarang karya baru, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, beralih ke sedimen Patagonian dari pergantian Cretaceous dan Paleogene. Dipercayai bahawa pada masa ini asteroid dengan diameter sekitar 10 kilometer runtuh ke Bumi, yang menyebabkan benturan besar dengan kekuatan sekitar 100 juta megaton. Agaknya, ini menyebabkan letusan gunung berapi jangka panjang, yang untuk waktu yang lama mengestabilkan iklim planet dan menyebabkan musim sejuk gunung berapi berkuasa di Bumi dan kepupusan haiwan.
Ahli paleontologi telah mencari tempat di mana kepupusan yang tidak lengkap (yang disebut tempat perlindungan atau simpanan) telah berlaku selama beberapa dekad. Didapati bahawa kawasan perlindungan seperti Patagonia, Australia dan New Zealand, di mana kesan pukulan paling ringan. Pemulihan organisma laut di perairan dekat kawasan ini telah berlaku selama beratus-ratus ribu tahun, dan beberapa tumbuhan di Australia dan Patagonia bahkan selamat dari kepupusan Cretaceous.
Penilaian umum keadaan setelah kesan dibuat berkat teknik khas untuk menentukan jejak serangga pemakan daun, yang merupakan bahagian haiwan terbesar dari piramid makanan daratan dari segi biomas. Pada masa yang sama, berkat jejak pemakanan mereka pada daun fosil, seseorang dapat membezakan satu spesies dari spesies yang lain. Analisis tiga setengah ribu sampel dari Patagonia kuno meyakinkan para saintis bahawa serangga jenis ini yang selamat dari bencana Cretaceous sama sekali tidak ada. Lebih-lebih lagi, bukan organisma ini tidak muncul walaupun beratus-ratus ribu tahun selepas peristiwa ini. Seiring berjalannya waktu, kepelbagaian serangga secara beransur-ansur mulai pulih dan hanya dalam 4 juta tahun setelah dampak meteorit, tahap kepelbagaian yang ada pada periode setelah kepunahan dinosaur dicapai.
Menurut para penyelidik, ini adalah hasil yang cukup baik dengan latar belakang kawasan yang pernah dikaji sebelumnya. Contohnya, di wilayah Amerika Utara, yang lebih dekat dengan pusat letupan, pemulihan jumlah spesis serangga herbivor memerlukan masa 8 juta tahun. Namun, walaupun pemulihan yang pesat seperti di Patagonia tidak berarti wilayah tersebut tidak terjejas teruk akibat bencana: tidak ada tanda-tanda cadangan untuk haiwan darat, termasuk serangga, di sana.
