Berkat teleskop ruang angkasa Chandra, NASA dapat mengenal pasti empat kelompok galaksi yang bergerak ke arah satu sama lain sekaligus. Perlanggaran mereka akan membuat salah satu objek paling besar di alam semesta.
Gambar NASA ini menunjukkan fenomena spektakuler dan langka yang menggambarkan salah satu perlanggaran terbesar dan paling ganas di alam semesta, seperti yang dikesan oleh pemerhati sinar-X agensi angkasa Chandra. Kita bercakap mengenai empat kelompok galaksi, masing-masing mempunyai jisim sekurang-kurangnya beberapa ratus trilion jisim suria.
Kelompok galaksi adalah struktur terbesar di Alam Semesta, yang masing-masing terdiri daripada beratus-ratus atau bahkan ribuan galaksi. Sebagai contoh, Bima Sakti, yang sepanjang 52.850 tahun cahaya, adalah sebahagian daripada Kluster Virgo, yang mengandungi sekitar 100 galaksi.
Virgo Supercluster adalah 110 juta tahun cahaya dan mengandungi kira-kira 110 bilion kali lebih banyak bintang daripada Bima Sakti, yang mengandungi 100 hingga 400 bilion bintang.
Oleh itu, supercluster yang terhasil dari penggabungan empat kelompok galaksi hanya akan mempunyai perkadaran epik, dan, menurut NASA, ia akan menjadi salah satu objek paling besar di alam semesta:
'Pengamatan baru menunjukkan bahawa megastruktur itu berkumpul dalam sistem yang disebut Abell 1758, sekitar 3 miliar tahun cahaya dari Bumi. Terdapat dua pasang kelompok galaksi yang saling bertembung yang bergerak ke arah satu sama lain. '
Para saintis pertama kali mengenali Abell 1758 sebagai sistem kluster galaksi empat kali lipat pada tahun 2004 menggunakan data dari teleskop Chandra dan XMM-Newton, sebuah satelit yang dikendalikan oleh Badan Angkasa Eropah (ESA).
'Setiap pasangan dalam sistem berisi dua kelompok galaksi yang sedang dalam proses penggabungan. Pada pasangan utara (atas) yang terlihat dalam gambar komposit, pusat setiap kelompok pernah mengalami ini sekali, sekitar 300-400 juta tahun yang lalu, dan akhirnya berpatah balik. Pasangan selatan di bahagian bawah gambar mempunyai dua kelompok yang hampir pertama kalinya. '
