Sebilangan besar dari kita menyedari simpanan karbon yang sangat besar di atmosfer kita, namun di bawah kaki kita tanah bumi mengandungi hampir tiga kali lebih banyak CO2, menyerap sekitar seperempat dari semua pelepasan manusia setiap tahun.
Sekiranya dunia menjadi 2 ° C atau lebih panas, kita berisiko mengubah sink penting ini menjadi pelongsor karbon.
Model kitaran karbon tanah yang diperbaharui menunjukkan bahawa pemanasan sedemikian dapat melepaskan 230 miliar tan karbon dioksida, memberi atau mengambil 50 miliar tan. Dan itu hanya dari permukaan tanah yang paling tinggi, yang mengandungi jumlah karbon yang sama dengan atmosfera kita.
Angka itu sedikit lebih sedikit daripada yang telah dibuang oleh China sejak tahun 1900, dan sedikit kurang dari separuh Amerika Syarikat sejak tahun 1900.
Mengehadkan model ke kedalaman dangkal seperti ini mungkin tampak seperti pengawasan pada awalnya, tetapi dengan membatasi pengukurannya, para saintis telah mempermudah model perubahan peredaran tanah. Ia juga membantu mengurangkan ketidakpastian yang dihasilkan oleh model serupa yang lain.
“Kami telah mengurangkan ketidakpastian dalam tindak balas ini terhadap perubahan iklim, yang sangat penting untuk mengira anggaran karbon global yang tepat dan berjaya memenuhi tujuan Perjanjian Paris,” kata ahli klimatologi Peter Cox dari Global Systems Institute.
Walaupun suhu yang lebih tinggi diketahui dapat meningkatkan penguraian dan mengurangkan jumlah masa yang dihabiskan karbon di dalam tanah, masih belum jelas betapa sensitifnya sistem ini terhadap perubahan suhu.
Kajian terbaru, misalnya, menunjukkan bahawa sebagai pencairan permafrost, suhu yang lebih tinggi mendorong pertumbuhan tanaman, dan penyebaran akar berfungsi sebagai 'primer' untuk permafrost ketika mencair lebih jauh.
“Untuk mencapai tujuan Perjanjian Paris, perlu memahami dan mengukur hubungan terbalik antara iklim dan kitaran karbon,” tulis para penyelidik model baru itu.
'Perubahan karbon tanah mewakili ketidakpastian yang sangat besar dengan potensi pengurangan jisim karbon yang signifikan untuk menstabilkan iklim dalam pemanasan global 2 ° C.'
Karbon di tanah bumi telah terkumpul selama ribuan tahun. Sekiranya kita kehilangannya, kita tidak dapat mengembalikannya lagi.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Nature Communications.
Sumber: Foto: (Enrique Aguirre Aves / Bank Imej / Getty Images)
