Sepasang bintang kerdil putih yang menggemaskan yang saling berdekatan antara satu sama lain adalah tambahan terbaru kepada sumber gelombang graviti yang menjanjikan yang mungkin ditemui oleh ahli astronomi dalam masa terdekat.
Sudah tentu, penggabungan bintang epik adalah nasib utama banyak binari apabila bintang terlalu dekat dengan pasangannya. Walau bagaimanapun, penemuan baru ini – dipanggil J2322 + 0509 – istimewa. Sebab itu.
Kerdil putih adalah sisa-sisa inti bintang yang tertinggal setelah bintang-bintang seperti Matahari kita kehabisan bahan bakar. J2322 + 0509 adalah dua kerdil putih inti helium di orbit dekat, tetapi mereka tidak berkongsi apa-apa (tidak seperti bahan penyerap satu bintang dari yang lain).
Sebenarnya, tempoh orbit J2322 + 0509 – 20 minit dan satu saat – adalah salah satu tempoh terpendek dari mana-mana bintang binari tunggal yang diketahui. Dalam jangka masa yang singkat ini, setiap bintang dalam sistem binari melengkapkan orbit penuh yang lain.
Itu kira-kira tiga kali lebih lama daripada pemegang rekod semasa – dua bintang mengorbit satu sama lain dalam masa kurang dari tujuh minit – tetapi masih merupakan ciri yang luar biasa, dan satu bintang yang menghasilkan fenomena yang lebih mengagumkan.
Teori ini meramalkan bahawa kerdil putih berganda dengan orbit yang sangat dekat, seperti J2322 + 0509, dapat menjadi sumber gelombang graviti: riak yang tidak dapat dilihat pada kain ruang masa yang dihasilkan apabila objek yang sangat besar mengubah kelajuannya.
Gelombang graviti pertama kali dikesan pada tahun 2015. Observatorium Gelombang Graviti (LIGO) menemui mereka dari perlanggaran dua lubang hitam – kejadian yang berlaku kira-kira 1.3 bilion tahun yang lalu.
Tetapi penggabungan lubang hitam bukan satu-satunya perkara yang dapat mewujudkan gelombang graviti. Relativiti umum meramalkan bahawa getaran kuat dalam jalinan alam semesta ini juga boleh datang dari sumber lain, termasuk putaran bintang neutron, letupan supernova, dan, ya, gerakan lingkaran kerdil putih padat dalam binari ketika ia berputar dengan cepat dan dekat – seperti J2322 + 0509.
Orbit sepasang objek ini semakin hampir. Wap kehilangan tenaga kerana gelombang graviti yang dipancarkan; dalam 6 atau 7 juta tahun mereka akan bergabung menjadi satu kerdil putih yang lebih besar.
Penemuan ini berfungsi sebagai asas untuk eksperimen masa depan sehingga para astronom dapat mencari lebih banyak bintang ini dan menentukan bilangan sebenarnya.
Hasilnya akan diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters.
Sumber: Foto: (M. Weiss)
