Pemerhatian baru-baru ini mengenai Lubang Hitam Galaksi kami telah mendedahkan pergerakan awan gas yang tidak normal, yang membolehkan para saintis bercakap mengenai penemuan bukti keberadaan objek yang sebelumnya tidak diketahui di kawasan ini.
Sehingga baru-baru ini, ahli astronomi tidak pasti sama ada terdapat jenis lubang hitam yang tidak aktif pertengahan. Para saintis yang mengkaji gas di teras Bima Sakti telah menyimpulkan bahawa awan mengorbit objek 10.000 kali jisim Matahari.
Namun, ketika para penyelidik mengkaji kawasan di mana objek ini berada, mereka tidak dapat menjumpai apa-apa di sana. Ketiadaan analog bintang menunjukkan bahawa objek titik mungkin adalah lubang hitam yang beristirahat – badan kosmik yang tidak aktif 'memberi makan' dan, oleh itu, tidak memancarkan sinaran yang dapat dikesan.
Ini adalah calon kelima seperti itu, yang terletak di tengah galaksi. Ini menyokong kenyataan bahawa lubang hitam jisim pertengahan tidak hanya wujud, tetapi tidak begitu jarang berlaku di pusat Bima Sakti kita.
Para saintis sudah mengetahui bahawa terdapat lubang hitam bintang yang 100 kali jisim Matahari. Lubang hitam terbesar yang terdapat dalam jisim jisim ini adalah 62 jisim suria yang diciptakan oleh penggabungan dua lubang hitam.
Pakar juga tahu bahawa terdapat lubang hitam supermasif, bermula dari sekitar 100,000 jisim suria, yang mungkin dapat membengkak ke ukuran yang tidak dapat difahami.
Spesies di antara kategori ini – 1.000 hingga 100,000 jisim suria – disebut lubang hitam jisim sederhana.
Hingga kini, mereka tetap sukar dipahami, yang menyebabkan sebilangan ahli astronomi tertanya-tanya apakah mereka wujud. Lubang-lubang hitam ini tidak memancarkan sinaran yang dapat dikesan, yang bermaksud bahawa penyelidik mesti mencari kesannya terhadap alam sekitar.
Pasukan yang diketuai oleh ahli astrofizik Shun Takekawa dari National Astronomical Observatory of Japan mengkaji pergerakan awan gas berkelajuan tinggi di tengah Bima Sakti untuk mengetahui lebih lanjut mengenai kelas lubang hitam ini.
Mereka sebelumnya menggunakan penjejakan gas untuk mengenal pasti calon lubang hitam berjisim sederhana yang merangkumi sekitar 32,000 jisim suria, yang dapat membuat cakrawala peristiwa (wilayah ruang bulat di sekitar lubang hitam yang tidak dapat dilalui cahaya) mengenai ukuran Musytari.
Dalam model baru, para penyelidik menggunakan kaedah ini pada awan gas berkelajuan tinggi.
Awan ini terdiri daripada tiga kelompok kecil, salah satunya kelihatan seperti lubang hitam yang berputar, tetapi tidak tumbuh.
