Pemerhatian yang luar biasa dikongsi dengan orang ramai oleh agensi angkasa NASA – ternyata 'heksagon' Saturnus yang terkenal telah mengalami perubahan dramatik. Kedua-dua gambar ini, yang ditangkap dalam warna semula jadi menggunakan kamera sudut lebar kapal angkasa Cassini, menunjukkan bagaimana wilayah kutub utara Saturnus berubah antara 2012 dan 2016.
Para saintis sedang menyiasat kemungkinan sebab perubahan warna di kawasan dalam segi enam kutub utara pada Saturnus. Perubahan warna dipercayai disebabkan oleh perubahan musim pada waktu Saturnus. Khususnya, peralihan dari warna kebiruan ke warna yang lebih keemasan mungkin dikaitkan dengan peningkatan jerebu fotokimia di atmosfer, kerana Kutub Utara pada bulan Mei 2017 akan menjadi titik balik matahari musim panas.
Para penyelidik percaya bahawa segi enam boleh bertindak sebagai penghalang yang menghalang zarah-zarah yang dihasilkan di luarnya mendung. Menurut mereka, pada malam musim dingin yang kutub dari November 1995 hingga Agustus 2009, atmosfer polar Saturnus menjadi jelas kerana pelepasan gas yang terbentuk akibat reaksi fotokimia – reaksi yang melibatkan cahaya matahari dan atmosfera. Dan sejak planet ini mengalami ekuinoks pada bulan Agustus 2009, atmosfer kutub bermandikan cahaya matahari yang berterusan, dan letupan gas terdapat di dalam segi enam di sekitar kutub utara, menjadikan suasana kutub kabur hari ini.
Menurut saintis, ada kesan lain, termasuk perubahan dalam peredaran atmosfera, yang juga memainkan peranan. Oleh itu, corak pemanasan solar yang berubah secara musiman boleh mempengaruhi angin di kawasan kutub.
Sumber: NASA
