Ia rasmi. Terdapat air di bulan.
Diketuai oleh ahli astronomi Casey Honniball dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, sekumpulan saintis mengkaji panjang gelombang yang dapat mengesahkan atau menolak kehadiran air di satelit kami.
Julat inframerah 6 mikrometer harus mengesan garis yang hanya dapat dibuat oleh dua atom hidrogen dan satu atom oksigen – getaran lenturan H-O-H yang disebut.
Tetapi sebenarnya, sukar untuk membuat pengesanan yang jelas dalam kumpulan ini. Ini memerlukan penggunaan Observatorium Stratosfera untuk Astronomi Inframerah (SOFIA), sebuah teleskop satu-of-a-kind khusus yang berada di dalam pesawat di atas sebahagian besar atmosfer Bumi.
“SOFIA adalah satu-satunya balai cerap yang mampu melakukan pemerhatian seperti itu,” kata Honnibull.
'Kapal angkasa lunar moden tidak mempunyai instrumen yang dapat mengukur pada jarak 6 mikrometer, dan dari tanah, atmosfer bumi menyekat cahaya 6 mikrometer, dan oleh itu mustahil untuk melakukan ini dari observatorium darat. SOFIA menerbangkan lebih dari 99.9% wap air Bumi, yang menjadikan penemuan itu mungkin dilakukan. '
Dengan menggunakan FORCAST, saintis dengan teliti mengkaji garis lintang di sekitar Kutub Selatan. Di sana, mereka menjumpai garis radiasi yang mereka harapkan – tanda unik yang hanya dapat dibuat dengan getaran selekoh H-O-H.
Berdasarkan penemuan mereka, saintis menganggarkan kandungan air antara 100 dan 400 ppm.
Tentu saja, tidak ada tasik cair di permukaan bulan, dan air beku akan menyala sebaik sahaja cahaya matahari memukulnya. Tetapi Bulan masih boleh mengandungi air permukaan.
“Kami fikir airnya ada dalam gelas,” kata Honnibull.
'Ketika mikrometeorit menyerang Bulan, ia mencairkan beberapa bahan bulan, yang cepat menyejuk dan membentuk kaca. Sekiranya air sudah ada, terbentuk semasa atau dihantar semasa hentaman, sebagian air dapat terperangkap dalam struktur kaca. '
Dalam artikel berasingan, yang diketuai oleh ahli astronomi Paul Hain dari University of Colorado di Boulder, saintis meneroka kemungkinan lain – kawasan bayangan berterusan di kawah kutub. Di lintang tinggi, pinggir kawah yang tinggi mewujudkan kawasan yang tidak dapat dijangkau oleh cahaya matahari.
Di kawasan-kawasan ini, suhu tidak pernah melebihi -163 darjah Celsius (-260 darjah Fahrenheit), mewujudkan perangkap sejuk di mana lapisan air yang tersembunyi dapat bersembunyi.
Dengan menggunakan data dari orbit pengintai bulan NASA, Hein dan rakan-rakannya menganggarkan bahawa permukaan yang berlorek secara kekal dapat mencapai 40.000 kilometer persegi. Dan 60 peratus daripadanya berada di Kutub Selatan.
“Dalam perangkap sejuk, suhunya sangat rendah sehingga ais berkelakuan seperti batu,” kata Hein. “Jika air sampai di sana, tidak akan sampai ke mana-mana selama satu miliar tahun.”
Tetapi kita perlu mendapatkan idea yang lebih baik di mana air itu berada dan berapa banyak air yang ada. Kerja berpasukan Haynes akan membantu menentukan tempat yang harus dicari; kerja pasukan Honnibal memberi kita gambaran tentang bagaimana melakukan ini. Yang kita perlukan sekarang adalah masa teleskop.
“Kami diberi dua jam lagi di SOFIA dan kami meminta 72 jam lagi,” kata Honniball. “Dengan lebih banyak pemerhatian, kita akan dapat mencirikan tingkah laku air di permukaan bulan dan memahami sumbernya, di mana ia berada dan sama ada ia bergerak di sepanjang permukaan satelit kita.”
Kedua artikel tersebut diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy. Mereka boleh didapati di sini dan di sini.
Sumber: Foto: Kawasan berlorek secara kekal di mana mungkin terdapat air bulan. (Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA)
