Misi baru NASA boleh menjadi penembusan sebenar dalam pencarian kehidupan makhluk asing. Ini adalah kapal angkasa baru, konsepnya dikembangkan oleh para saintis dari CU Boulder Corporation.
Misi ini disebut Pencirian Ultraviolet Ekstrim Bintang untuk Menentukan Fizik dan Evolusi Suasana (ESCAPE). Misi ini diketuai oleh ahli astrofizik, Kevin France, yang dengan tulus percaya bahawa ciptaannya akan memungkinkan untuk mencapai tahap pencarian kehidupan asing yang sama sekali baru:
“Mencari kehidupan di eksoplanet adalah keutamaan bagi NASA dan seluruh komuniti astronomi,” kata Frans, penolong profesor di Makmal Fizik Atmosfera dan Angkasa (LASP) dan Bahagian Sains Astrofizik dan Planet (APS). “Kami percaya bahawa faktor utama kehadiran kehidupan di planet lain adalah atmosfera.”
Bulan ini, agensi angkasa memberi dia dan rakan-rakannya izin penting untuk memulakan pencarian habitat: ESCAPE akan menjadi salah satu daripada dua calon untuk menjadi satelit seterusnya yang dilancarkan sebagai sebahagian daripada program penerokaan angkasa lepas NASA.
Misi yang dicadangkan, digabungkan oleh LASP, JILA dan Pusat Astrofizik dan Astronomi Angkasa (CASA) di CU Boulder, tidak akan secara langsung mencari atmosfera eksoplanet. Sebaliknya, ESCAPE akan melihat bintang-bintang yang jauh.
Para saintis menyatakan bahawa sebilangan bintang mungkin tidak sesuai untuk planet yang boleh dihuni. Khususnya, bintang yang memancarkan banyak sinaran tenaga tinggi (dalam kes ini, cahaya ultraviolet) dapat merompak planet atmosfernya.
Di tengah-tengah satelit ESCAPE adalah jenis reka bentuk teleskop baru yang dapat mengukur radiasi ultraviolet ekstrem yang lemah dari bintang jauh, data yang tidak dapat diperoleh oleh ahli astronomi hingga kini.
