Terima kasih kepada gambar baru Mars yang diambil semasa misi Mars Atmosphere dan Volatile Evolution, para saintis telah meneliti cahaya ultraviolet atmosfer Red Planet secara terperinci. Sebagai tambahan, satelit MAVEN adalah yang pertama menangkap 'cahaya malam' yang memancarkan oksida nitrat dan peredaran angin pada ketinggian tinggi. Maklumat mengenai ini disiarkan di laman web rasmi NASA.
Menurut Nick Schneider dari Laboratorium Universiti Colorado untuk Fizik Atmosfera dan Angkasa di Boulder, beratus-ratus gambar beresolusi tinggi yang diambil oleh MAVEN dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan cahaya ultraviolet Mars.
Gambar-gambar ini akan dipaparkan pada hari ini, 19 Oktober, dalam pertemuan di Jabatan Amerika Persatuan Astronomi Sains Planetari di Pasadena, yang diadakan bersama dengan Kongres Sains Planet Eropah (EPSC).
Seperti yang dijelaskan oleh perwakilan agensi angkasa, atmosfer di sisi malam Mars memancarkan cahaya dalam jarak ultraviolet disebabkan oleh reaksi kimia yang berlaku pada waktu siang. Cahaya ultraviolet dari Matahari merosakkan molekul nitrogen dan karbon dioksida, yang menyebabkan atom yang dihasilkan oleh peluruhan dibawa oleh angin tinggi di seluruh planet ini. Di sisi malam Planet Merah, angin menggerakkan atom-atom ini ke atmosfer yang lebih rendah, di mana oksigen dan nitrogen bertembung untuk membentuk oksida nitrat. Dalam kes ini, tenaga tambahan dilepaskan, dinyatakan dalam sinar ultraviolet.
Harus diingat bahawa para ahli NASA mengetahui tentang adanya cahaya malam di atmosfer Mars sebelum ini, tetapi mereka dapat melihat fenomena ini untuk pertama kalinya hanya semasa misi MAVEN. Menurut mereka, garis-garis dan bintik-bintik yang ditunjukkan dalam video, yang dipasang dari gambar yang diambil oleh satelit Martian, terletak tepat di daerah-daerah di mana penggabungan ditingkatkan oleh angin. Imej dari satelit MAVEN memungkinkan untuk mengkaji corak peredaran pada ketinggian 60 – 100 km.
Foto-foto ultraviolet di sebelah sana, yang dirakam pada musim bunga Martian, akan memberi para saintis maklumat tambahan untuk mempelajari kimia dan peredaran global atmosfer Mars. Juga, pakar NASA dapat memerhatikan pembentukan awan di atas empat gunung berapi Martian gergasi. Menurut saintis, awan adalah kunci untuk memahami keseimbangan rizab tenaga dan wap air di Marikh. Ini menunjukkan bahawa pengamatan awan sangat penting dalam memahami tingkah laku atmosfera dan musiman.
Sumber: NASA
