Agensi angkasa AS pada masa ini bertujuan mengumpulkan sampel dari asteroid Bennu yang berpotensi berbahaya. Lebih-lebih lagi, pada hari lain mereka membentangkan peta objek yang paling terperinci sehingga kini.
Peta permukaan asteroid Bennu ini adalah mozek gambar yang dikumpulkan oleh kapal angkasa OSIRIS-REx antara 7 Mac dan 19 April tahun lalu. Agensi Angkasa AS telah mengesahkan bahawa 2.155 gambar PolyCam telah dijahit bersama dan diperbetulkan untuk menghasilkan peta terperinci ini.
Detailnya ialah 5 cm setiap piksel. Kapal angkasa NASA mengumpulkan gambar-gambar ini pada jarak 3.1 hingga 5 kilometer di atas permukaan asteroid. Versi mozek bersaiz penuh boleh dimuat turun di sini (mozek sahaja) dan di sini (mozek sistem koordinat).
Musim panas ini, kapal angkasa OSIRIS-REx akan membuat percubaan pertama NASA untuk menyentuh permukaan asteroid, mengumpulkan sampel dan kembali dengan selamat. Namun, lebih dari satu tahun telah berlalu sejak kedatangan peranti di Bennu asteroid. Ini disebabkan oleh fakta bahawa permukaan objek ternyata jauh lebih berbatu daripada yang difikirkan sebelumnya. Ia secara harfiah dipenuhi dengan batu-batu.
Misi ini pada awalnya membayangkan kawasan pendaratan dengan diameter 50 meter, tetapi kawasan selamat terbesar di Bennu jauh lebih kecil. Bahagian terbesar hanya selebar 16 meter, kira-kira 10 peratus dari kawasan selamat yang diandaikan.
Pasukan menyedari bahawa mereka memerlukan teknik navigasi yang lebih tepat yang membolehkan kapal angkasa mensasarkan kawasan yang sangat kecil dengan tepat sambil mengelakkan bahaya yang berpotensi. Dengan menggunakan batu berbahaya ini sebagai papan tanda, pasukan misi mengembangkan kaedah navigasi ketepatan baru untuk menangani masalah ini.
Rancangan asalnya adalah menggunakan sistem LIDAR berdasarkan denyutan laser dan bukannya gelombang radio. Namun, dalam menghadapi masalah ini, pasukan OSIRIS-REx beralih ke kaedah navigasi baru yang disebut Natural Feature Tracking.
Ia menyediakan keupayaan navigasi yang lebih luas daripada LIDAR dan merupakan kunci untuk membawa kapal angkasa ke kawasan persampelan yang jauh lebih kecil. Kaedah ini berdasarkan navigasi optik dan memerlukan pembuatan katalog gambar beresolusi tinggi di kapal angkasa.
