Pada bulan Ogos, kapal angkasa robot OSIRIS-REx akan membuat percubaan pertama NASA untuk turun ke permukaan asteroid Bennu, mengumpulkan sampel tanah, dan akhirnya mengembalikannya dengan selamat ke Bumi.
Untuk mencapai matlamat yang mencabar ini, pasukan misi OSIRIS-REx telah mengembangkan teknik mikrograviti baru pada asteroid Bennu, tetapi mereka masih memerlukan pengalaman menerbangkan kapal angkasa yang berdekatan dengan asteroid untuk mengujinya. Oleh itu, sebelum mendarat di laman percubaan musim panas ini, OSIRIS-REx akan membuat latihan terlebih dahulu untuk aktiviti yang menjelang acara ini.
Misi ini akan melakukan penerbangan latihan pertamanya pada 14 April, secara rasmi digelar latihan untuk penubuhan 'checkpoint'. Semasa misi, kapal akan terbang ke Benn sedekat mungkin. Latihan ini memberi peluang kepada pasukan dan kapal angkasa OSIRIS-REx untuk menguji langkah pertama pengumpulan sampel robotik.
Semasa proses pendaratan, kapal angkasa menggunakan tiga pendorong yang terpisah untuk memaksa jalan ke permukaan asteroid. Setelah berada di orbit, kapal angkasa akan melakukan manuver Checkpoint 125 meter di atas permukaan Bennu. Selepas itu, dirancang satu manuver ketiga, yang disebut 'Coincidence Point', yang akan berlangsung sekitar 50 meter dari permukaan asteroid. Kesannya, kapal akan dikembalikan.
Latihan ini akan membolehkan pasukan mengasah kemahiran navigasi kapal angkasa dan menentukan kemampuan manuvernya. Di samping itu, pasukan penyelidik NASA perlu memastikan bahawa sistem navigasi OSIRIS-REx Natural Tracking (NFT) mengemas kini kedudukan dan kelajuan kapal angkasa secara tepat berbanding dengan Asteroid Bennu ketika turun ke permukaan.
