Anda mungkin pernah mendengar mengenai Folding @ home, aplikasi popular yang dapat dijalankan di komputer untuk membantu para penyelidik mengatasi beberapa masalah perubatan, termasuk coronavirus baru.
Dalam sebulan yang lalu, rangkaian sukarelawan yang memasangnya telah berkembang begitu luas sehingga platform ini melampaui superkomputer paling kuat di dunia.
Menurut pengarah dan biokimia Folding @ home Greg Bowman, hampir 700,000 pengendali rumah Folding @ baru telah bergabung dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Ini adalah peningkatan besar dari 30,000 orang yang selalu menggunakan Folding @ rumah sepanjang masa.
Dan ia juga memberi perbezaan besar kepada kekuatan pengkomputeran – rangkaian Folding @ home mencapai 2.4 exaflops kuasa pengkomputeran yang mengagumkan awal minggu ini, menjadikannya lebih cepat daripada gabungan 500 superkomputer teratas di dunia.
Tugas utama Folding @ home adalah memodelkan bagaimana protein bertindak dalam tubuh, yang mendasari banyak fungsi asas biologi.
Fungsi ini merangkumi jangkitan virus: pasukan Folding @ home sedang mengkaji, khususnya, bagaimana 'spike' virus SARS-CoV-2 (yang sebenarnya terdiri daripada tiga protein) melekat pada sel manusia dan menjangkiti tubuh manusia.
Ini adalah cara utama novel coronavirus memasuki tisu manusia, jadi menyekatnya sangat penting untuk rawatan dan vaksinasi masa depan. Sekiranya kita dapat memahami bagaimana protein spike berfungsi – apa yang dilakukan oleh simulasi komputer Folding @ rumah – maka kita dapat mengembangkan ubat dengan lebih baik untuk menghentikannya.
Lonjakan protein SARS-CoV-2 dalam tindakan. (Lipat @ rumah / YouTube)
“Sekiranya anda cuba mensimulasikan proses sedemikian di komputer rumah anda, anda akan cukup beruntung dapat melihat sebahagian daripada proses tersebut dalam tempoh 100 tahun akan datang,” tulis Bowman di blog Folding @ home. 'Nasib baik, kami mempunyai bala bantuan!'
Keajaiban Folding @ home adalah bahawa ia menguraikan simulasi komputer mengenai tingkah laku protein menjadi tugas yang lebih kecil yang kemudian dapat diedarkan ke ribuan komputer di seluruh dunia – masing-masing mengambil bahagian.
Folding @ home juga menjalankan banyak projek lain yang berkaitan dengan coronavirus: ia memproses data untuk menilai keberkesanan ubat-ubatan berpotensi yang kini diuji di makmal dan untuk menganalisis bagaimana coronavirus mengendalikan mekanisme sel setelah dijangkiti.
