Sebagai sebahagian daripada ekspedisi Ningaloo Canyons antarabangsa, sekumpulan penyelidik dari Muzium Australia Barat, Institut Laut Schmidt dan Institut Oseanografi Scripps tiba-tiba menemui makhluk langka yang dikenali sebagai siphonophore. Namun, ukuran makhluk ini ternyata, untuk membuatnya lebih ringan, menakutkan.
Para saintis telah menjelajahi bahagian lautan yang dieksplorasi tetapi kaya dengan biologi di pesisir Australia Barat menggunakan ROV dan sonar. Dalam perjalanan ekspedisi mereka, penyelidik berjaya melihat makhluk tertentu:
“Kami semua kagum ketika melihat ini,” kata ahli biologi Nerida Wilson dan Lisa Kirkendale dari Muzium Australia Barat. “Orang ramai sangat gembira, mereka datang ke bilik kawalan dari seluruh kapal.”
“Kami pernah melihat siphonophores sebelum ini, tetapi yang satu ini besar dan tidak biasa. Walaupun fakta bahawa kapal selam ROV membuat anggaran panjangnya, ia tetap tidak dapat diukur secara rasmi. Sepertinya makhluk ini lebih panjang daripada binatang lain di planet ini. '
Cincin luar makhluk ini dianggarkan panjangnya sekitar 47 meter. Kesemuanya terdiri daripada individu kecil yang dipanggil zooid. Mereka mengklon diri mereka beribu-ribu kali menjadi salah satu dari dua bentuk – beberapa dibentuk dengan tentakel yang menyengat dan bahkan umpan merah untuk menarik makanan, yang lain mengkhususkan diri dalam pembiakan atau pergerakan. Kesemuanya berfungsi sebagai organ dalam badan besar siphonophore.
“Semuanya tampak seperti binatang bertaraf tinggi, yang aktivitinya dibentuk oleh ribuan individu lain,” kata ahli biologi marin Stephan Siebert dari Brown University.
