Apa yang berlaku jika anda menembak bola meriam di asteroid?
Terima kasih kepada penyelidikan baru yang diterbitkan pada hari jurnal Science, kini kita tahu jawapannya.
Para saintis menggunakan kapal angkasa Jepun Hayabusa2 untuk menembak bola meriam tembaga seberat 2 kilogram dengan kelajuan 2 kilometer sesaat di asteroid Ryugu, sebuah badan berbatu kecil yang mengorbit antara Bumi dan Marikh.
Bola meriam, walaupun kecil, berjaya merobohkan kawah setengah bulat selebar 14 meter di permukaan asteroid. Tetapi selain memberi kesan dalam arti sebenarnya, tembakan tersebut mengubah pemahaman para saintis mengenai usia, komposisi dan sifat asteroid lain.
Hasil yang belum pernah terjadi sebelumnya memberi peluang kepada penyelidik untuk lebih menghargai perincian yang sama untuk sejumlah asteroid lain yang tersebar di seluruh alam semesta.
“Ini semua sangat mengasyikkan,” kata Patrick Michel, pengarah penyelidikan di Pusat Kebangsaan Penyelidikan Ilmiah Perancis.
Tembakan itu membolehkan saintis menangkap sampel dari asteroid.
AXA, Universiti Kobe, Institut Teknologi Chiba, Universiti Kochi, Universiti Kesihatan Pekerjaan dan Alam Sekitar.
“Permukaan asteroid dipanaskan oleh sinaran matahari dan disinari oleh angin suria dan sinar kosmik, sehingga lapisan luar permukaannya dapat sangat berbeda dengan permukaan di dalamnya,” kata Invers kepada profesor planet Kobe, Masahiko Arakawa.
Dia menjelaskan bahawa bahan organik dan mineral terhidrat di permukaan asteroid dapat berubah secara mendadak dari masa ke masa.
“Kami ingin mendapatkan bahan tanpa perubahan ini, jadi kami merancang dan mengoperasikan meriam kecil untuk membentuk kawah hentaman buatan untuk mengekspos asteroid,” kata Arakawa.
Pasukan itu kemudian mengembangkan satelit mikro untuk memantau pembentukan kawah dan pelepasan bahan bawah tanah yang berterusan.
“Pertembungan memainkan peranan penting dalam pembentukan dan sejarah sistem suria kita, dimulai dengan pembentukan planet,” jelas Michelle.
Sejauh ini, model yang dikembangkan untuk memahami sejarah sistem suria kita bergantung pada parameter khas untuk menentukan hasil setiap perlanggaran.
Ini bermaksud bahawa kajian penyelidik mengenai perlanggaran kosmik biasanya berasal dari simulasi makmal dan bukannya pemerhatian langsung.
“Meningkatkan hasil makmal ke skala asteroid tidak sepele,” kata Michel.
“Eksperimen SCI adalah percubaan hentaman berkelajuan tinggi pertama pada asteroid seperti itu, dan ini adalah operasi yang sangat rumit, namun ia telah dilakukan dengan sukses.”
Mengetahui permukaan Ryugu dibuat dan bagaimana kawah hentaman terbentuk sangat penting untuk melindungi planet kita dari ancaman dari angkasa, kata Michel.
“Sekiranya kita ingin membelokkan asteroid dari orbit, kita perlu memahami proses ini dengan lebih baik,” kata Michel.
“Oleh itu, walaupun eksperimen ini tidak bertujuan untuk memesongkan Ryugu kerana tenaga impaknya terlalu rendah, hasilnya pasti akan berfungsi sebagai asas untuk penyelidikan perlindungan Bumi.”
Sumber: Foto: JAXA, Universiti Kobe, Institut Teknologi Chiba, Universiti Kochi, Universiti Kesihatan Pekerjaan dan Alam Sekitar
