Secara umumnya, serangga cenderung dimorfik. Terdapat lelaki dengan gamet kecil dan betina dengan gamet besar, yang penting untuk pembiakan.
Dari masa ke masa, alam mengejutkan dengan menghasilkan organisma yang merupakan gabungan kedua-dua jantina, terbelah tepat di tengah.
Keadaan ini dikenali sebagai gynandromorphism, dan saintis baru sahaja menemui spesimen gynandromorphic pertama dalam lebah malam yang berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, Megalopta amoenae.
Di sebelah kiri, lebah itu secara fisiologi jantan. Ia mempunyai rahang bawah yang kecil dan anggun, antena panjang, dan kaki belakang yang langsing dan langsing dengan rongga yang lebih kecil. Bahagian kanan mempunyai ciri feminin – antena yang lebih pendek, rahang bergerigi yang jelas, dan kaki belakang yang berbulu tebal.
Ini adalah fenomena yang terkenal – gynandromorphs telah dijumpai di sekurang-kurangnya 140 spesies lebah, serta pada rama-rama, burung dan krustasea (tetapi hampir tidak diketahui pada mamalia).
Dalam kes ini, para penyelidik yang diketuai oleh ahli entomologi Erin Crichilsky dari Universiti Cornell sedang menjalankan kajian mengenai irama sirkadian di M. amoenae dan bekerja dengan lebah hidup dari hutan Barro Island Colorado di Panama di Smithsonian Institute for Tropical Research.
Ia bernasib baik – kerana mempelajari lebah gynandromorphic yang masih hidup dapat membantu kita mempelajari banyak perkara mengenai serangga yang menggemaskan ini.
“Fenomena [gynandromorphism] ini dapat memberikan gambaran mengenai evolusi sifat morfologi khusus seperti morfologi genus lelaki pembiakan lebah parasit, perubahan morfologi kasta sosial serangga dan kaedah pembiakan baru,” para penyelidik menulis dalam artikel itu.
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Hymenoptera Research.
Sumber: Foto: (Krichilsky et al., J. Hymenopt. Res., 2020)
